צפו בריקוד ההזדווגות מלא הריר והמסונכרן של "גחליליות ים" ביולוגיות

מתי ביולוגי זוהר אוסטרקודים או 'גחליליות ים', הם מבצעים א ריקוד חיזור להשלים עם ריר כחול זוהר. הזכרים מתנדנדים יחדיו מסונכרנים תוך שהם מתחממים לאור הרפש המבריק. טקס הזדווגות זה מפורט לראשונה ב-a מחקר שפורסם ב-29 בנובמבר בכתב העת הליכים של החברה המלכותית ב.

[קָשׁוּר: הַפתָעָה! מלפפונים ים אלה זוהרים.]

אוסטרקודים הם סרטנים זעירים שגודלם בערך כמו שומשום. הם נמצאים ב מגוון של סביבות מים מתוקים ומים מלוחים, ממעמקי אוקיינוס ​​עמוקים לים רדודים ועד נהרות, אגמים ושפכים. המין המרקד, דמוי השרימפס במחקר, נקרא ה סוחף מטה דשא ונצפה בים הקריבי ליד פנמה.

במהלך שגרת ריקוד זו, EGDs זכרים יוצרים את הדפוסים הייחודיים שלהם של ביולוגיות כדי למשוך נקבות. הם מפרישים חבילות חלבון מבלוטה מיוחדת. הנקבות מגיבות בהזווית עצמן לתצוגות הזוהרות הכחולות הבהירות הללו ושוחות לעבר הזכרים. לדברי מחבר המחקר ניקולאי הנסלי, ביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת קורנל המתמחה בהתנהגות בעלי חיים, שאר הזכרים לאחר מכן יצטרף לתצוגת אור סינכרונית ויחזור על אותה תבנית במים במהלך כל אחת מהן לִרְקוֹד.

המחקר מצא שגם השחייה המאוד מתואמת הזו לא קורה באופן אקראי. רצף ריקוד ההזדווגות מתרחש רק לאחר השקיעה בדמדומים ימיים, כאשר הירח אינו בהיר בשמי הלילה. הצוות מצא את רמת הדיוק והתיאום שלהם מפתיעים מאוד.

"התזמון המדויק הזה מוביל לתופעות בלתי צפויות של גלי אור עצומים שמתפזרים על פני מצע הדשא, עם מאות זכרים שמופיעים בו זמנית", אומר הנסלי PopSci. "למרבה הפלא, זה דומה מאוד במראה לגחליליות שרוב האנשים מכירים, שם גם מינים מסוימים מסונכרנים. אבל אוסטרקודים וגחליליות חלקו לאחרונה אב קדמון משותף לפני 500 מיליון שנה, כאשר רוב חיי בעלי החיים התפתחו מעבר למראה מעט יותר מאשר דמוי תולעת."

האוסטרקודים הם מיוחדים מכיוון שהם פיתחו את התנהגויות הביו-אור והביו-אור שלהם באופן עצמאי לחלוטין מבעלי חיים אחרים שמתנהגים כמותם. "הם גם חיות קטנות ומרהיבות, שכל עולמן נמלט מ-98 אחוז מהאנשים, אלא אם כן אתה יודע היכן לחפש", אומר הנסלי.

למרבה המזל, כמה ממשתפי הפעולה של הנסלי ידעו היכן לחפש והיה להם קצת מזל. בשנת 2017, ג'יימס מורין, פרופסור אמריטוס לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית בקורנל וטוד אוקלי, פרופסור באוניברסיטה מקליפורניה, סנטה ברברה צללו ליד תחנת המחקר של האי בוקאס דל טורו של מכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן ב פנמה. כשמורין הדליק את אור הצלילה שלו כדי לבדוק זאת, מאות אוסטרקודים הגיבו באור משלהם. לפי מורין, ישנם יותר מ-100 מינים של אוסטרקודים מאותתים באיים הקריביים בלבד.

[קָשׁוּר: תולעי הים האלו שהתגלו לאחרונה נקראות על שם הפולקלור היפני.]

"מה שבאמת מדהים ב-EGD הוא משך הזמן, הבהירות והצפיפות," אמר מורין בהצהרה. "זו הייתה חוויה יוצאת דופן. הם ממש קופצים עליך. עבדתי עם אוסטרקודים במשך שנים והמין הזה מרהיב".

עם הגילוי הזה, הנסלי ומחבר המחקר-שותף טרבור ריברס מאוניברסיטת קנזס הקימו כמה ניסויים ראשוניים כדי לקבוע בדיוק למה הגיבו החיות כאשר אור הבהב אוֹתָם. הם גילו שה-EDGs רגישים מאוד הן לזמן והן לעוצמתו של אור.

"כך הם מתאמים את האותות שלהם אחד עם השני", אומר הנסלי.

טקס החיזור עם אור נבזי התפתח כנראה לפני כ-20 מיליון שנה. עם זאת, מדוע הזכרים מבצעים תנועות אלה עדיין בגדר תעלומה. הצוות יודע רק שהתצוגות הללו מיועדות למטרות משיכה, ועדיין מבינים את הפונקציות האחרות. יתכן שהזכרים מתחרים זה בזה על תשומת לב, מה שמוביל למה שהנסלי מכנה "ענק חינם לכולם". ייתכן שהם גם משתפים פעולה כדי ליצור תצוגה בהירה יותר שיכולה למשוך יותר נקבות. הצוות מתכנן לבדוק כיצד תצוגות אלו נראות לנקבות ולמדוד את ההתנהגויות שלהן כדי להבין טוב יותר את ריקוד ההזדווגות הזה.

"יש עולם שלם מלא בשאלות חדשות ורעיונות שלא נחקרו שם בחוץ אם אתה שם לב לפרטים הקטנים סביבך", אומר הנסלי. "צא לשם, שים לב, ולקחת סיכונים, הקפד לנצל את הרגעים של ההזדמנויות הנדירות שנקרות בדרכך. אתה לא יכול לחזות לאן זה יוביל, אבל אתה יכול להיות בטוח שאתה לומד משהו בדרך".