איך לדעת מתי מגיפת הקורונה מתקרבת לסיומה

ב ראיון אחרון עם ה LA טיימס, פקידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן הצהירו לראשונה כי הם אינם רואים עוד ב'חסינות העדר' יעד ל-COVID-19. המשמעות היא שבמשרד הבריאות כבר לא מאמינים שהמחלה תיעלם מבחינה תפקודית לנוכח שיעורי החיסונים הגבוהים.

להרבה חוקרי בריאות הציבור, זה לא בא בהפתעה. בעוד שחיסונים היו יעילים פלאים במניעת מחלות קשות, הם אינם מפסיקים לחלוטין את ההעברה, במיוחד נגד וריאנט הדלתא היפר-זיהומי. העובדה הזו, יחד עם המספר הגבוה של אנשים שבוחרים לא להתחסן, משמעה זאת זה מאוד לא סביר שחיסונים יעצרו את התפשטות נגיף הקורונה בצורה שיש להם נגד חצבת.

"אני חושב שזוהי [החלטה] ריאלית בהתחשב בחוסר היכולת הברורה לחסל את הנגיף", אומרת מוניקה גנדי, רופאה למחלות זיהומיות באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו.

במקום זאת, יעדי בריאות הציבור יצטרכו להיות מעורפלים יותר. "אנחנו רוצים תשובות נקיות וקלות, ולפעמים הן לא קיימות", אמר ג'ון ברוקס, קצין הרפואה הראשי של ה-CDC ל-COVID. LA טיימס. ה-CDC לא הגיב לבקשות לפרטים נוספים, אז שאלנו כמה מומחים כיצד הם יכולים לשפוט הצלחה בעולם שבו COVID לעולם לא נעלם.

100 מקרי מוות ביום

ככל שהחיסונים הופכים נפוצים יותר, נהיה קשה יותר לשפוט את מצב המגיפה לפי מספר המדווחים מקרים בלבד - ייתכן שאנשים עדיין נדבקים, אבל אם הם מתאוששים במהירות, ייתכן שזה לא כזה בְּעָיָה. בריטניה חוותה את ההבלחות הראשונות של זה בקיץ 2021. דלתא גרמה לעליות שיא במקרים חדשים, אבל מקרי המוות התאזרו במהירות.

כתוצאה מכך, דרך אחת למדוד הצלחה עשויה להיות פשוט להסתכל על כמה אנשים מתים. גנדי, כמו גם משקיפים אחרים, כמו מומחה החיסונים לילדים פול אופיט, הציעו לנו לשמר את הקורונה ב-100 מקרי מוות ביום בארה"ב - בערך אותו מספר של אנשים שמתים משפעת, בממוצע במהלך שנה.

זה עדיין רחוק: נכון לעכשיו, יותר מ-1,000 אנשים מתים מ-COVID בארה"ב מדי יום, וה אגרה יומית לא היה מתחת ל-100 מאז הימים הראשונים של המגיפה.

עם זאת, מספר מומחים מזהירים שההשוואה אינה מושלמת. גם אם אנשים לא מתים במספרים גבוהים, לניצולי COVID עלולות להיות תוצאות שונות מאוד מאנשים שמחלימים משפעת. "יש כל כך הרבה שאנחנו לא יודעים על ההשפעות של המחלה על בסיס ארוך טווח", אומרת אנדריאה טיילור, המובילה מחקר על הפצת חיסונים ב-Global Health Innovation של אוניברסיטת דיוק מֶרְכָּז. "אנחנו לא יודעים איזה סוג של נזק ארוך טווח זה עלול לגרום למערכת הנשימה. אנשים עדיין חווים את הקורונה הארוכה."

שפעת היא השוואה טבעית, אבל גם לא ברור אם ניתן יהיה לשמור על נגיף הקורונה ברמה הזו ללא התערבויות ארוכות טווח הרבה יותר אגרסיביות ממה שאנו מסתמכים עליהן לגבי שפעת. "אני מרגישה שזה ידרוש איזושהי התאמה מחדש כשאנחנו מבינים מה אפשרי", אומרת נטלי דין, מודליסטית של מחלות זיהומיות באוניברסיטת אמורי.

סוזן האסיג, אפידמיולוגית למחלות זיהומיות מאוניברסיטת טולן, אומרת שהיא חושדת ב-100 מקרי המוות היומי סף או משהו דומה הוא מה שה-CDC ישאף אליו - אבל היא לא בטוחה שזו הדרך האחראית ביותר מבחינה מוסרית קָדִימָה. "האם אני חושב שזו הגישה הנכונה? האם אני חושב שאנחנו צריכים פשוט להרים ידיים ולוותר? לא," היא אומרת. רק בגלל שהחלטנו שמקרי מוות משפעת מקובלים, היא אומרת, לא אומר שאנחנו צריכים להרגיש כך לגבי COVID.

650 מיליון מנות לכל העולם

כמה מומחים אומרים שה-CDC צריך להתמקד ביעדים גלובליים נוספים כדי להבטיח את סופה של המגיפה. אם COVID-19 ימשיך להתפשט במקומות אחרים, המשמעות היא הזדמנויות נוספות לנגיף להסתובב בחזרה לארה"ב.

"אני חושב ש[פקידי בריאות הציבור בארה"ב] צריכים להתמקד בדחיפה של כמה שיותר חיסון לעולם המתפתח", אומר האסיג. "ה הדרך הטובה ביותר להגן על ארצות הברית היא להתחיל באמת לתמוך במאמצי חיסון לאוכלוסיות פגיעות מאוד באפריקה ובדרום מערב אסיה".

כל עוד נגיף הקורונה משתולל ברחבי העולם, גרסאות חדשות יכולות להמשיך להתפתח ולהופיע - כולל כאלה שמסוגלות להדביק מחדש אנשים שחלו ב-COVID בעבר - כפי שקרה בברזיל ובהודו.

ארגון הבריאות העולמי הציב יעד ש-40 אחוז מהאנשים יתחסנו בכל מדינה עד סוף השנה, ו-70 אחוז עד אמצע 2022. ארצות הברית אישרה את היעד הזה, והבטיחה לתרום יותר ממיליארד מנות למאמץ.

אבל כפי שהדברים נראים, העולם לא קרוב לפגיעה במטרה. רוב מרכז אמריקה, וכל המדינות באפריקה מלבד חמש, לא בדרך להגיע למטרה זו. נכון לסוף אוקטובר, רק שישה אחוז מהאנשים החיים ביבשת חוסנו לחלוטין.

מתן מענה לצורך הזה דורש 650 מיליון מנות בנוסף למה שכבר מועבר באמצעות תרומות ושיתופי פעולה בינלאומיים. על פי ניתוח של COVID Gap, קונסורציום מחקר על אי שוויון COVID, ייצור חיסונים עולמי כבר יכול לכסות זאת. במקום זאת, זו בעיה של הפצה. COVID Gap מעריך שאפילו אם ארצות הברית, קנדה, בריטניה והאיחוד האירופי יגבירו את המאיץ בקמפיינים, הם יישבו על 834 מיליון מנות נוספות ביניהם עד סוף 2021 לבד.

חלק מהפתרון, טוען ניתוח COVID Gap, הוא שמדינות עשירות פשוט יוותרו על מקומן בתור לזריקות. ארה"ב כבר רכשה כל כך הרבה חיסונים שמדינות אחרות צריכות לחכות לפתיחת יכולת הייצור, גם אם יש להן את הכסף זמין. אבל יש תקדים: בסוף אוקטובר, ארה"ב ויתרה על מקומה ל-33 מיליון מנות Moderna כדי לאפשר לאיחוד האפריקאי, קבוצה המייצגת 55 ממשלות אפריקאיות, להקים רכישת מנה של 110 מיליון.

10 מיליון מנות אנטי-ויראליות ו-100 מיליון בדיקות

טיפולים נוספים ל-COVID עשויים גם להפחית את מקרי המוות מבלי לבלום ישירות את התפשטות המחלה.

"דרך נוספת לחשוב על זה היא לחכות לשני התרופות האנטי-ויראליות שאמורות להיבדק מאוחר יותר. שנה על ידי ה-FDA", אומר גנדי, "כדי לומר שיש לנו מספיק 'כלים' מניעה וטיפולים שלנו ארגז כלים."

הסמים האלה, מולנופיראוויר של מרק, ו הפקסלווויד של פייזר, נמצאו כמפחיתים אשפוז ומוות ב-50 עד 90 אחוז בניסויים קליניים כשהם ניתנים לחולי COVID שאובחנו לאחרונה. מרק מתכננת לייצר 10 מיליון קורסים עד סוף 2021, ופייזר מצפה להרוויח קרוב ל-200,000 נוספים.

שניהם יקרים בהשוואה לחיסונים - ארה"ב מתכננת לשלם 712 דולר לכל סבב של מולנופיראוויר בהתחלה. אבל מרק תאפשר ליצרניות תרופות גנריות ברחבי העולם לייצר את התרופה ולהפיץ אותה. (תומכי שוויון בבריאות דחפו להסכמים דומים לחיסונים). ניו יורק טיימס דיווח שהמחירים יכולים לרדת עד 20$ לטיפול במדינות בעלות הכנסה נמוכה.

אבל יש להם מלכודת אחת: הם צריכים להינתן תוך ימים מההדבקה, מה שאומר שלקהילות צריכה להיות גישה נרחבת לבדיקות כדי שהטיפולים ישפיעו. "הדברים האלה באמת צריכים ללכת יד ביד", אומר טיילור. "אנחנו לא יכולים לשלוח את הטיפולים בלי להגביר גם את האבחון".

בעולם, כלומר קנייה והפצה של 988 מיליון בדיקות במהלך השנה הבאה. אבל זה נכון גם בבית. חיוביות הבדיקה בארה"ב נותרה מעל חמישה אחוזים מאז יולי, אות שאין מספיק אנשים עוברים בדיקות. בספטמבר הודיע ​​ממשל ביידן כי יקנה 300 מיליון בדיקות מהירות להפצה למרכזים קהילתיים ולבנקי מזון. אבל כמה מומחים לא חושב שזה מגיע רחוק מספיק, ורוצה לראות בדיקות מהירות נשלחות לכל בית ועסק אמריקאי. עם בדיקות זמינות נרחבות, אולי נוכל לא רק להתמודד טוב יותר עם התפרצויות, אלא להבטיח שאנשים יקבלו גישה לטיפול בזמן שהוא עדיין שימושי.

עדיין לא ברור באיזה מסלול יפנה ה-CDC בשאיפה לסיים את המגיפה כעת, כשחיסול COVID-19 נראה מחוץ להישג יד. אבל אם המדינה יכולה לעשות מאמץ משותף כדי להגיע לאחד או את כל היעדים המפורטים לעיל, עדיין ניתן יהיה להשיג חזרה לשגרה.