ביום שני, יועץ הבית הלבן הבכיר דון בנטון שלח אימייל לכל עובדי ה-EPA בנוגע לביקורת ציבורית על המעבר ל-EPA. בנטון, סנאטור רפובליקני בדימוס מוונקובר, וושינגטון, נבחר על ידי ממשל דונלד טראמפ להוביל את צוות המעבר של EPA בינואר. 23.
לאחר שהסביר שמעברים הם תקופה קשה, בנטון מקדיש מקום רב - מרחיק לכת עד למשפט נועז - כדי להזהיר את העובדים להיזהר ממה שהם קוראים בתקשורת. אמנם הוא מודה בתזכיר, שהושג על ידי מדע פופולרי, שהוא אינו מסוגל "לאמת או לדחות את ההצהרות שנאמרו על ידי אנשים אלה [המצוטטות על ידי מדיה] מאחר שאיני עובד ישירות איתם, ולא ראיתי רבים מהמסמכים המוזכרים ב- סיפורים."
חוסר ידיעה עצמית של התוכן של אותם מסמכים לא מונע מבנטון להצהיר ש"הרבה ממה שאנחנו רואים הוא פשוט לא מְדוּיָק." בהתחשב בכך שבנטון מדווח שלא ראה מסמכים כלשהם, לא ברור כיצד הוא בחן את דיוק הדיווח על אלה מסמכים. בקשות לתגובה לא נענו מיד.
הסוכנות להגנת הסביבה הוקמה בשנת 1970 תחת הנשיא הרפובליקני ריצ'רד ניקסון כחלק מ"מחויבות עמוקה להצלת הסביבה הטבעית שלנו, ולשימור כדור הארץ כמקום ראוי למגורים ומסביר פנים לאדם". כיום, על ה-EPA מוטלת המשימה ליצור את התקנות העומדות בבסיס חוקי הסביבה של הקונגרס, לאכוף את החוקים הללו ולערוך מדע סביבתי מחקר.
בשבוע שעבר נפוצו חדשות כי ה-EPA נמצא תחת צו איסור פרסום וכי על המדענים שלה אסור לדבר בפומבי או אפילו לפרסם ברשתות חברתיות. ה הטוויטר הרשמי של EPA לא פעיל מאז ה-19 בינואר - יום לפני ההשבעה. מתוך עשר המחלקות האזוריות של הסוכנות, לשש יש חשבונות טוויטר. מתוך שש אלה, שלושה לא צייצו מאז ההשבעה, וגם לא משרד המשפטים של ה-EPA @EPAJustice. @EPAregion3, המכסה אזור EPA 3, צייץ פעם אחת, ב-21 בינואר - ציוץ מחדש על ספירת ציפורי חג המולד של אגודת Audubon. @EPARegion8 שלח ציוץ ב-23 בינואר על זיהום אוויר בחורף באזור סולט לייק סיטי. @EPAregion2 צייץ לאחרונה - ב-27 בינואר, עם הבהרה לגבי חסות. לפני ה-20 בינואר, רבים מהחשבונות האלה צייצו כמה פעמים ביום.
היום, הנשיא חתם על צו ביצוע הקובע "שעל כל תקנה חדשה שהונפקה [על ידי ה-EPA וסוכנויות רגולטוריות אחרות], יש לזהות לפחות שתי תקנות קודמות לביטול, וכי עלות התקנות המתוכננות ינוהלו ובקרה בצורה נבונה באמצעות תהליך תקצוב". כדי שה-EPA יעביר תקנות חדשות בנושא יעילות דלק, למשל, עליהן לבטל שתי קיימות חוקים. ההשפעות ארוכות הטווח של זה אינן ברורות - יתכן והמשמעות היא ביטול חוקים שנשארו מעבר לתאריך התפוגה שלהם, או שזה עשוי להיות צורך לקצץ באמצעים חשובים. ה-EPA עשוי, בתיאוריה, להחליט אילו כימיקלים יש להסדיר במים.
בנטון סוגר את הדוא"ל בכך ש"לא התקבלו החלטות סופיות בנוגע ל-EPA", אבל ש"ככל הנראה יבואו שינויים".
הטקסט המלא של האימייל שהושג על ידי PopSci להלן:
לאחר שבוע בתפקיד בהובלת צוות המעבר, ברצוני לומר תודה על הקריירה הרבה אנשי מקצוע כאן ב-EPA שעבדו איתי, קשר הבית הלבן צ'ארלס מונוז וה- צוות מעבר. מילאתי תפקידים רבים בחיי הן במגזר הפרטי והן בממשלה. אני רוצה שצוות ה-EPA ידע שהאנשים שאיתם עבדתי כאן הם מהטובים ביותר שאי פעם הייתה לי ההזדמנות לעבוד איתם.
כולנו יודעים שמעברים פוליטיים אף פעם אינם קלים. קרטר לרייגן ב-1981, בוש לקלינטון ב-1993, קלינטון לבוש, ואחר כך בוש לאובמה, כולם היו ייחודיים והציבו בפניהם אתגרים משלהם. כעת אנו מפלסים את דרכנו במעבר מהנשיא אובמה לנשיא טראמפ.
בשל האופי החשוב של העבודה שנעשית כאן ב-EPA, אנו נמצאים תחת מיקרוסקופ תקשורתי גדול יותר מרוב הסוכנויות.
אני, כמו רבים מכם, מופתע כל בוקר ממה שאני קורא בעיתון ורואה בתוכניות חדשות בטלוויזיה, כי הרבה ממה שאנחנו רואים פשוט לא מדויק.
בנוסף, ערוצי חדשות רבים מצטטים אנשים שאינם משרתים עוד בצוות המעבר של EPA. איני יכול לאמת או לדחות את ההצהרות שנאמרו על ידי אנשים אלה, מכיוון שאינני עובד ישירות איתם, ולא ראיתי רבים מהמסמכים המוזכרים בסיפורים.
אני לא יכול להגיד לכם היום מה יהיו ההחלטות הסופיות מהבית הלבן, מהמנהל החדש שלנו ומהקונגרס. אני יכול לומר לך שלמרות מה שאתה קורא ורואה בטלוויזיה, לא התקבלו החלטות סופיות לגבי ה-EPA.
סביר להניח שיגיעו שינויים, וכאשר יגיעו, נעבוד יחד כדי ליישם אותם.
דבר אחד אני בטוח הוא שצוות המעבר מחויב לעבוד איתך כדי לבצע את משימת הליבה של ה-EPA - להגן על בריאות האדם והסביבה.
