ניקוי חומר רעיל אחד מהאוויר מנקה בעיות אחרות שאפילו לא ידענו שיש לנו.
ב לימוד פורסם החודש ב מדעי הסביבה וטכנולוגיה חוקרים גילו ששדרוגים שנועדו להפחית את כמות הכספית בפליטות מתחנת כוח פחמית הצליחו גם להיפטר ממזהמים אחרים במקביל.
הממצא היה בלתי צפוי. החוקרים, מאוניברסיטת אורגון סטייט, אפילו לא הסתכלו על תחנת הכוח, או על פליטת כספית בכלל. הם חקרו מזהם אחר, פחמימנים ארומטיים פוליציקליים (PAH), שיכולים להיות רעילים מאוד. החוקרים עקבו אחר האופן שבו חומרי PAH שנוצרו על ידי זיהום אוויר באסיה נעו ברחבי האוקיינוס השקט, והבחינו בירידה עצומה בין הנתונים של 2010 ל-2011. רמות ה-PAH ירדו ב-72%, וסוג אחר של מזהמים, פחמימנים ארומטיים אוקסי-פוליציקליים (OPAHs) ירד ב-40%.
"הסתכלנו על הנתונים ואמרנו, 'וואו! 2010 שונה מ-2011, ולמה זה צריך להיות?'" אמרה סטייצ'י סימוניץ'. ידיעה לתקשורת. "היה לנו בעיה להבין את זה מנקודת מבט טרנס-פסיפיקית. אז התחלנו לחשוב על מקורות אזוריים, וזה מה שהוביל אותנו לבחון את הפליטות מבורדמן".
באפריל 2011, מפעל בורדמן, המנוהל על ידי פורטלנד ג'נרל אלקטריק, הוסיף לתחנת הכוח מקרצפים כספית, בניסיון להפחית את כמות הכספית המשתחררת לסביבה. במה שאפשר לתאר רק כ-win-win, תוך כדי, הם גם הצליחו לצמצם באופן דרמטי את כמות ה-PAH ששוחררו לאוויר.
מקרצפי כספית הגיעו לחדשות מוקדם יותר הקיץ בהחלטת בית המשפט העליון שאמרה שהסוכנות להגנת הסביבה (EPA) זקוקה לשקול את העלויות הכספיות של דרישה מתחנות כוח פחמיות להוסיף מקרצפים למתקנים שלהן מוקדם יותר ברגולציה תהליך. ההחלטה הייתה א צר למדי אחד, ולא שינה את העובדה שה-EPA יכול לווסת פליטות. זה רק צריך לשקול את העלות לעסקים מול היתרונות הסביבתיים של הרגולציה הנדרשת. בית משפט קמא יחליט כיצד פסיקת בית המשפט העליון עשויה להשפיע על התקנת מקרצפות כספית בעתיד. ה רוֹב מתחנות הכוח במדינה כבר נקטו צעדים לניקוי פליטות.
תקנת ה-EPA בנושא כספית הייתה הוצג בדצמבר 2011, ונכנס לתוקף השנה. כספית הייתה המוקד העיקרי של הרגולציה מכיוון שהיא כל כך מסוכנת לבני אדם, ותחנות כוח מייצרות כל כך הרבה ממנה. עוד בשנת 2011, ה-EPA ציין כי ניתן לייחס 50 אחוז מפליטות הכספית במדינה לתחנות כוח. כספית רעילה לבני אדם, במיוחד כאשר היא נכנסת לשרשרת המזון ברמות נמוכות, מגיעה לאוויר ולמים, ומן שם לתוך צמחים ובעלי חיים, שם צורה מסוכנת של כספית, מתיל כספית, יכולה להצטבר ברקמות, במיוחד ב פירות ים.
מתיל כספית מסוכנת במיוחד לנשים הרות וילדים קטנים, שם היא עלולה לגרום לנזק נוירולוגי חמור, להזיק המוח ומערכת העצבים.
כספית ו-PAH משתחררים שניהם בשריפת פחם. ובעוד מקרצפים כספית נכנסים למקומם בתחנות כוח אחרות (למרות המכשולים של בית המשפט העליון), יש סימנים שהפחם עצמו בדרך החוצה. בשבוע שעבר, הגז הטבעי עלה על הפחם בתור מקור עליון של חשמל בארצות הברית בפעם הראשונה אי פעם. ומפעל ברודמן באורגון שניקה את המעשה שלו? זה אמור להפסיק להשתמש בפחם 2020.
