שענים משתמשים בכלים בני מאה שנה כדי להפוך זהב ואבני חן לשעונים.
רולנד ג'י. מרפי הוא ה-R, G ו-M ב-RGM Watches, התלבושת האמריקאית האחרונה שמייצרת שעונים משובחים ותנועותיהם של יותר מ-100 חלקים ממתכות גולמיות ויקרות. לאחר הופעה חלקית בתיכון שכללה בניית ארונות שעונים, הוא תפס את הבאג ההורולוגי. מרפי המשיך ללמוד שעונים בשוויץ ולאחר מכן לקח עבודה בפיתוח שעונים עבור חברת השעונים המילטון. לפני 25 שנים הוא הקים את RGM. כאן הוא עובד מחרטה שוויצרית משנת 1913 הנקראת רוז מנוע.
Mount Joy, פנסילבניה, נראה מקום לא סביר למוקד ההורולוגיה האמריקאית המתקדמת. אבל למחוז לנקסטר יש מקור: פעם המילטון התבסס כאן, והאקדמיה המפורסמת לשענות של בית הספר הטכני באומן פעלה במקום עד 1992. מרפי למד בבית הספר וכעת הוא משכלל את מלאכתו בבניין בנק ישן בקרבת מקום. "קנינו את זה עבור הכספת", הוא אומר. הגיוני: השעונים של RGM מתחילים בסביבות $3,000 ומטפסים מעל $100,000.
אתה עשוי לשמוע את המונח "תכשיט" - לעתים קרובות לפניו מספר - כשאתה מדבר על שעונים. זה מתייחס לבחורים האדומים הקטנים האלה המוקפים בכל הזהב הזה. למרות שחלקים יוקרתיים רבים אכן נהנים מקצת או' בלינג, תכשיט מתייחס בדרך כלל לאבני חן זעירות וקשות במיוחד בתוך תנועת השעון שמפחיתות את הבלאי בין חלקי המתכת. שענים נהגו לטחון תכשיטים מאבני אודם, אבל בימינו הם מעסיקים אבני חן סינתטיות שמתאימות לחורים שנכרזו במכונה הזו, שגודלה בערך כמו קופסת טישו.
עשרה אנשים עובדים ב RGM; שמונה מהם, כולל מרפי, לבנות, לתקן וליצור שעונים. הם עובדים באותם כלים שתמצאו באטלייה שוויצרית מתחילת המאה ה-20. ארבע מכונות סיבוב מנוע ממתכת יצוק שולטות בחדר העבודה הראשי. מחרטות אלו חוצבות דפוסים לתוך משטחי מתכת. התהליך, הידוע כגליוצ'ה, דורש מומחיות המייחדת את RGM.
"Guilloche היא מלאכה נפרדת לגמרי מייצור שעונים", אומר מרפי. "מעט מאוד אנשים ברחבי העולם עושים את שניהם."
יצרן השעונים ג'ייק וויבר-ספידל מכוון את אחת מהתנועות תוצרת הבית של החברה, ה-Calibre 801. זה לוקח בערך שבוע להרכיב ולהתאים אחת מהמכונות הללו, וזה בנוסף לזמן שלוקח לייצור הרכיבים (חודשים). מרפי מתכנן בכוונה את התנועות שלו מתוך מחשבה על שירות, כך שאם יטפלו בהן, הן יוכלו להימשך ללא הגבלת זמן. יותר משעונים, אלה נכסי ירושה. "אני לא אוהב את הרעיון לבנות משהו עם תוחלת חיים בחשבון", הוא אומר.
אם יש משטח שטוח בתוך שעון יוקרתי, רוב הסיכויים שהוא מעוטר, או, כפי שאומרים שענים, גמור. בחירת המילה מדברת רבות על המלאכה. למרות שהאזורים השקועים של הלוח הראשי של השעון הזה יישבו בקרוב מתחת לרב שכבתי השלמה של גלגלי שיניים, קפיצים וחלקים אחרים, הם נתונים לתהליך דקורטיבי גרידא שנקרא פרלאג'. בעלי המלאכה של RGM טוחנים עיגולים קטנטנים חופפים על כל פן חשוף של הצלחת. זה יכול לקחת חצי שעה או יותר כדי לייפות את החלק הזה.
שעונים מפוארים הם יקרים משתי סיבות עיקריות: הראשונה היא עלות החומר. שענים חריצים על מתכות יקרות כמו זהב ופלטינה עבור אלמנטים דקורטיביים מחוץ לתנועה, אשר עשויה בדרך כלל מפלדה, ניקל, כסף או פליז. הגורם השני, הרבה יותר משמעותי, הוא העבודה. RGM מייצרת רק כ-60 שעונים עם מה שמכונה תנועות פנימיות בשנה נתונה. הצוות של מרפי מייצר בקפידה את לבבות השעון הפועם האלה ביד.
מאמר זה פורסם במקור בגיליון ספטמבר/אוקטובר 2017 Mysteries of Time and Space של מדע פופולרי.
