מחקר חדש משתמש במצלמות שבילים ורמקולים כדי לבודד את מה שצלילים אנושיים עושים לבעלי חיים.
מאמר זה הוצג במקור ב High Country News.
קטע הסרט המגורען הראשון מציג דוב שחור מתפוצץ מתוך המסגרת של מצלמת השביל. באחר, אייל פרד מפסיק ללעוס פרחי בר, נסוג לאחור וממריא לכיוון ההפוך. בשלישית, אייל לא זז בכלל אלא עומד שם, ערני.
כל שלוש החיות הגיבו לנשיכות קול מבוקסות ביער, חלק ממחקר שמודד את השפעת הרעש של נופשים בטבע על חיות הבר. הצלילים כללו אנשים מפטפטים, רוכבי אופני הרים מסתובבים בשבילים - אפילו רק צעדים שקטים. כל קליפ נמשך פחות מ-90 שניות.
המחקר החדש, שמתבצע כעת ביער הלאומי ברידג'ר-טיטון של וויומינג, מוסיף לראיות הולכות וגדלות שעצם הנוכחות של צליל אנושי, לא משנה כמה חזק או שקט, מהיר או איטי, משנה איך חיות לְהִתְנַהֵג.
עם זאת, אל תתחיל להרגיש אשמה על יציאה לטיול. חוקרים מנסים גם להבין את המשמעות של התגובות הללו. עבור מינים מסוימים, מטיילים ואופנועים עשויים להיות מעט יותר ממופע צדדי ביער מלא בהפרעות טבעיות. עבור אחרים, לבנאים עשויה להיות השפעה דומה לזו של טורפים מפחידים, פולשים לבית גידול שבו ניתן למצוא מזון, וכתוצאה מכך שיעורי ילודה נמוכים יותר ואפילו הגדלת מקרי המוות.
"כל הפואנטה של המחקר היא לא להשמיץ את אנשי הבילוי", אמר מארק דיטמר, אקולוג מחקר בתחנת המחקר של הר הרוקי של שירות היערות האמריקאי ואחד ממובילי המחקר. "זה כדי להבין היכן ומתי אנחנו גורמים להכי הרבה הפרעה".
הרעיון שעלינו להכיר ולאהוב את החוץ כדי להגן עליו נשלט כבר למעלה ממאה שנה. בילוי בנה אזור בחירה שעזר להגן על מקומות פראיים. אבל אפילו לפני עשרות שנים, היו עדויות לכך שהשימוש במדבר - בין אם הוא מיועד באופן רשמי ובין אם אחר - כמגרש משחקים אנושי גרם לחלק ההוגן שלו בנזק הנלווה. שבילים חוצים חורש ללא חריזה או סיבה; נייר טואלט משומש נצמד לשיחים בעורף. קבוצות כמו Leave No Trace החלו להזכיר לאנשים לארוז איתם את האשפה שלהם, לעזוב את חיות הבר בשקט ולעשות קקי באחריות.
ובכל זאת, "בילוי לא צרכני", המונח המוזר ליהנות בחוץ ללא ציד או דיג, נחשב בדרך כלל למוצר נטו. במקרה הטוב, בילוי בחיק הטבע מחבר אנשים לאדמה ולפעמים מעורר אותם להגן עליה - אל לכתוב מחוקקים, להשתתף בפגישות לשימוש בקרקע, לתמוך בקבוצות הסברה, אולי להזכיר לאחרים להישאר שבילים. במקרה הגרוע, זה נראה לא מזיק.
"כל מטרת המחקר היא לא להשמיץ את אנשי הבילוי".
אבל מחקרים אחרונים מראים אחרת. יש אחד מתוך וייל, קולורדו, מראה שהשימוש המוגבר בשבילים על ידי מטיילים ואופני הרים הפריע לאיילים כל כך שהפרות הולידו פחות עגלים. עוד אחד מחוץ לפארק הלאומי גרנד טיטון הראו שגולשי סקי בשטח השטח הפחידו כבשים גדולות בחורף כאשר האוכל היה דל, עם השלכות קטלניות שעלולות להיות. סקירה משנת 2016 של 274 מאמרים על האופן שבו בילוי בחיק הטבע משפיע על חיות הבר, גילה כי 59% מהאינטראקציות היו שליליות.
אבל רוב המחקר בחן את ההשפעות של מפגשים אקראיים עם מטיילים, גולשי סקי בשטח ואחרים. מעטים שאלו מה בדיוק יש בבני אדם שמפריע כל כך לחיות הבר, בין אם זה איך שאנחנו נראים, איך אנחנו מריחים או הקולות שאנחנו משמיעים.
"חיות בר, לעתים קרובות יותר, כנראה שומעות אותנו לפני שהן רואות אותנו, ולכן אנחנו יכולים רק לעתים רחוקות לראות אם זו תגובה שלילית", אמרה קתי זלר, מנהיג שותף במחקר החדש וביולוגית מחקר עם מכון המחקר אלדו לאופולד בטבע ומחקר הרי הרוקי תַחֲנָה.
דיטמר וזלר החליטו לתעד אנשים רוכבים על אופניים ומטיילים ביער. בקיץ שעבר, הם העבירו בום-בוקס של ההקלטות האלה לתוך היער והציבו אותם בשבילי משחק הרחק מאזורים כבדים.
לסירוגין במשך כארבעה חודשים, בכל פעם שמצלמה רגישה לתנועה בקצה אחד של השביל זיהתה בעל חיים, בום בוקס במרחק של כ-20 מטרים שיחק נשיכות סאונד אנושיות - אין כמו מסיבת ריקודים משנות ה-90, רק הקלטות של שני מטיילים מפטפטים או הולכים בשקט, או של קבוצות גדולות וקטנות של הרים אופנוענים. שתי מצלמות נוספות ליד ה-boomboxes ואחת בקצה השני של השביל תיעדו תגובות של חיות בר. הם גם השמיעו קולות יער ואפילו רצועות ריקות כדי להיות בטוחים שהחיה לא פשוט מגיבה לרעשים פתאומיים או לצליל הכמעט בלתי מורגש של רמקול שנדלק ומכבה.
"חיות בר, לעתים קרובות יותר, כנראה שומעות אותנו לפני שהן רואות אותנו, ולכן אנחנו יכולים רק לעתים רחוקות לראות אם זו תגובה שלילית."
אם לשפוט על פי ניתוח ראשוני של נתוני הקיץ האחרון, קבוצות גדולות של רוכבי אופני הרים היו בעלות הסיכוי הגבוה ביותר לגרום לבעלי חיים כמו איילים פרד ואיילים לברוח. קבוצות קטנות יותר של רוכבי הרים ומטיילים מדברים גם עוררו תגובה. החיות עצרו והקשיבו לאנשים שהולכים, אך לא ברחו באותה תדירות.
חוקרים עדיין מבינים עד כמה התגובות הללו מזיקות. ג'ו הולברוק, פרופסור מאוניברסיטת וויומינג שלא היה מעורב במחקר, חושד שזה תלוי במין ובזמן של השנה. הוא והצוות שלו השקיעו שנים בחקר התגובות של זאבים לגולשי סקי ורוכבי שלג. עבודתו האחרונה מראה שנקבות זאבים אינן מתעכבות כדי להאכיל מגופות אם בילויים מהארץ נמצאים בקרבת מקום. זה מצביע על כך שהם מאבדים גישה לבית גידול טוב, אבל הוא עדיין לא יודע אם זה אומר שהם גם יולדים פחות תינוקות או מתים לעתים קרובות יותר.
וכמה חיות בר מתרגלות לנוכחותם של בני אדם: עדרי האיילים שמסתובבים ברחובות מאמות', מונטנה, אייל הפרד שגוסס ורדים בעיירות ברחבי המערב, החוד המשוטט אל מגרשי הגולף ודרכם חלוקות משנה. דיטמר וזלר גילו שבאזורים עם יותר בילוי, חלק מהמינים הפכו פחות בסבירות לברוח.
עם זאת, לא כל חיות הבר מסתגלות לבני אדם, ודיטמר אמר שתכנון שבילים ופרויקטים אחרים צריך לקחת בחשבון את ההשפעות שיש לנו עליהם - בין אם אנחנו יכולים לראות אותם או לא.
כריסטין פיטרסון מתגוררת בלרמי, ויומינג, וסיקרה את המדע, הסביבה והבילוי בחוץ בוויומינג במשך יותר מעשור. עבודתה הופיעה ב נשיונל ג'יאוגרפיק, חיי חוץ וה קספר סטאר-טריביון, בין היתר. נשמח לקבל מכתבי קוראים. אימייל High Country News בְּ- [email protected] או להגיש א מכתב לעורך. ראה שלנו מכתבים למדיניות העורך.
