לידיעתך: האם חשמל אלחוטי יכול להרוג אנשים?

כנראה שלא. גם כשהוא צוחק לנו באצבעות הרגליים, חשמל אלחוטי הוא די בטוח. בשנת 1899, מהנדס סרבי ניקולה טסלה בנה סליל חשמלי בגובה 142 רגל ו-12 מיליון וולט בקולורדו ספרינגס והעביר חשמל באופן אלחוטי לאורך 25 מיילים, והאיר 200 מנורות עם המטען. לאחר שהעביר את המתג, הבזקי ברק זינקו מהסליל, אך איש לא נפגע.

הניסוי של טסלה הוכיח שניתן להשתמש בכדור הארץ עצמו להובלת חשמל, ללא צורך בחוטים. הוא גם התנסה באינדוקציה אלקטרומגנטית, תופעה שהתגלתה 70 שנה לפני הניסויים של טסלה על ידי המדען האנגלי מייקל פאראדיי. באינדוקציה אלקטרומגנטית, שדה מגנטי מתנודד סביב אלקטרומגנט מייצר זרם במוליך סמוך - למעשה, הזרם מקפיץ את הפער. בזמן שהוא מוטס, אנרגיה חשמלית קיימת כשדה מגנטי. כיום משתמשים באינדוקציה מגנטית בפלטות המגע במברשות שיניים חשמליות, המעבירות מטען מתחנת הטעינה העטופה בניילון לסוללה שבתוך המברשת.

בשנת 2006, מארין סוליאצ'יץ', פרופסור לפיזיקה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, שלחה חשמל אלחוטי על פני חדר כדי להדליק נורה של 60 וואט. Soljacic השתמש באינדוקציה אלקטרומגנטית, אבל עם טוויסט. על ידי כוונון סלילי השליחה והקבלה בשדה האלקטרומגנטי שלו להדהד באותו תדר ולהיכנס רק בתדר זה (ה האופן שבו זכוכית תתנפץ כאשר נפגעה מגלי קול בגובה הצליל הנכון), הזרם ממוקד ועוקף את כל השאר, בני אדם כלול. צימוד תהודה, כפי שידוע התהליך של Soljacic, יעיל הרבה יותר מהניסיונות של טסלה, וגם בטוח יותר.

לסולג'יץ' יש חברה בשם WiTricity, וכעת הוא יכול לשלוח 3,000 וואט על פני חדר - או מוסך, שכן 3,000 וואט יכולים להטעין מכונית חשמלית.

מאמר זה הופיע במקור בגיליון אוקטובר 2011 של _Popular Science מגזין._