חמש דרכים לעצור קרפיון אסייתי

בשנות ה-70, מגדלי דגים בדרום ארה"ב ייבאו קרפיונים אסיאתיים כדי לנקות חלאות בבריכות השפמנון שלהם. אבל בשנים שלאחר מכן, הדג נמלט לנהר המיסיסיפי והתפשט במהירות. מאז, הם עברו ל-23 מדינות, אכלו ואכלסו מינים מקומיים.

1) להרעיל אותם

המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS) מפתח מיקרו-חלקיקים רעילים המיועדים להרוג קרפיונים אסיאתיים באופן בלעדי. הרעיון הוא לשים את הרעל באריזה שרק הקרפיונים האלה יכולים לעכל ביסודיות מספיק כדי לספוג מנה קטלנית. חוקרים בדקו דגים באגן נהר המיסיסיפי ומצאו שלקרפיון אסייתי יש יותר אנזים העיכול טריפסין. אז הם ערבבו רעל עם תרכובות שרק טריפסין יכול לפרק. באביב הקרוב, הם מתכננים לבדוק את החלקיקים על קרפיון אסייתי במעבדה.

2) לירות בהם

קרפיון כסף, סוג של קרפיון אסייתי, יכול לזנק 10 רגל מחוץ למים. ידוע שהם נוחתים בסירות חולפות, ושברו את העצמות של אנשים על הסיפון. במהלך הקיץ, מספר חברות סירות שכר על נהר אילינוי מציעות "דייג קשת אווירי קיצוני": הזדמנות לירות בעיוורון בדגים הקופצים עם חצים וקשתות.

3) לאכול אותם

האנטומיה של הקרפיון האסייתי מקשה במיוחד על הוצאת העצם, אבל לפחות מסעדה אחת בשיקגו הציגה בתפריט קרפיונים אסיאתיים שנתפסו בטבע (שטעמו דומה לאמנון). הבשר הלבן המתקלף שלו דל בשומן וכספית אך עשיר בחומצות שומן אומגה 3. פילטים של הדג עולים עד 15 דולר לפאונד.

4) לכוד אותם

ביולוגים ב-USGS מפתחים פיתיונות טעימים כדי לפתות קרפיונים אסיאתיים למקומות שבהם ניתן בקלות ללכוד אותם בהמוניהם. עד כה, בדיקות באמצעות מוצרים נפוצים מחנויות טבע הצליחו במעבדה, והחוקרים מתכוננים לנסות את "שייק הספירולינה" המושך את הקרפיונים במיזורי באביב הקרוב.

5) חסום אותם

בשנת 2002, חיל ההנדסה של צבא ארה"ב התקין את הראשונה מבין שלוש גדרות חשמליות בשיקגו. תעלת סניטריים וספינות כדי למנוע מהקרפיון האסייתי להיכנס לאגמים הגדולים מנהר המיסיסיפי אַגָן. אבל בעיות חשמל דפקו את הגדרות של 30 מיליון דולר לא מקוונות כמה פעמים, ובשנת 2009, חוקרים מצאו עדויות ל-DNA של קרפיונים אסיאתיים במים שמעבר למחסום. החיל חוקר כיום דרכים אחרות להרחיק את הדגים, כמו הפרדה פיזית של התעלה באמצעות תלולית אדמה ענקית.

מאמר זה הופיע במקור בגיליון מאי 2013 של מדע פופולרי. ראה את שאר המגזין כאן.