לוויינים מספקים חלופה בטוחה ומדויקת.
כיום, למטאורולוגים יש הרים של מידע לשימוש כשהם עוקבים אחר הוריקן. כמות הנתונים הזו הייתה רק חלום לפני כמה עשורים, אבל עכשיו זה חיוני לעקוב אחר מסלול הסערה. קבלת תמונה מדויקת של רוחות ציקלון טרופי הכרחי כדי לחזות במדויק את מסלולו ועוצמתו העתידיים.
בעוד שמצופים, ספינות, אסדות נפט ואפילו מטוסי הוריקן האנטר שטסים לסערות ליד היבשה, כולם מספקים גישה לנתונים שימושיים, התקרבות כל כך לסערה נעה - והוצאת מידע מדויק ממנה - היא מאתגר. במקום זאת, מדענים מסתמכים במידה רבה על תמונות לוויין. הם פיתחו כמה דרכים חדשניות למדי לבחון את פעולתן הפנימית של הסערות המבודדות הללו. להלן מבט על כמה מהשיטות הללו.
טכניקת דבוראק
המטאורולוג ורנון דבורק פיתח טכניקה זו בסוף שנות ה-60 כדרך לעוקבי סערה לשפוט את עוצמתו של ציקלון טרופי על סמך הופעתו בתמונות לוויין אינפרא אדום. חזאים המשתמשים בטכניקת Dvorak מנתחים את דפוס העיקול של העננים, את צפיפות כיסוי העננים, צורת עין הסערה, וטמפרטורת צמרות העננים על מנת להעריך את הרוחות המקסימליות של א סערה.
חזאים גם משתמשים בתצפיות אלה כדי להקצות לסופה ציון שנע בין T0.0 ל-T8.0. סערה עם ציון גבוה יותר סביר להניח שיהיו רוחות חזקות יותר, אך מעט סופות מצליחות אי פעם להגיע לפסגה סוּלָם. הסופה האחרונה שהשיגה ציון מושלם באמצעות טכניקת דבוראק הייתה סופת טייפון הייאן, שהרסה את הפיליפינים ב-2013.
שימוש בשיטת דבורק דורש הכשרה, והמון תרגול. עם זאת, לאחר שליטה, חזאים יכולים להשתמש גם בטכניקת Dvorak Advanced (ADT), המבוססת על ניתוח Dvorak אובייקטיבי של מחשב. עם זאת, טכניקות אלו אינן תמיד מדויקות, ולכן מטאורולוגים רק לעתים רחוקות משתמשים בשיטה זו לבדה כדי להעריך את מהירויות הרוח של סופה.
תמונות במיקרוגל
צילומי לוויין במיקרוגל מאפשרים למטאורולוגים להסתכל על המשקעים שמתחת לעננים, מה שנותן להם מושג טוב על מבנה חומת העיניים ורצועות הגשם בתוך סערה. צורת חומת העין יכולה לספר לך הרבה על החוזק (או החוזק הפוטנציאלי) של ציקלון טרופי. לדוגמה, חומת עין פתוחה מעידה על סערה שמתקשה לצמוח בגודלה ובעוצמתה. קיר עין סגור - כזה שיוצרת עיגול מושלם או כמעט מושלם - הוא סימן לכך שהסערה בריאה ומסוגלת להתחזק.
סקטרומטרים
חזאים יכולים גם להשתמש בלוויינים כדי להעריך את המהירות והכיוון של הרוחות מעל פני האוקיינוס. ה מד פיזור מתקדם (ASCAT) הוא כלי שמודד רוחות ממש מעל פני האוקיינוס באמצעות טכנולוגיית מכ"ם. אחד החסרונות העיקריים של שימוש בסוג זה של נתונים הוא שהמכשיר מטאטא את פני כדור הארץ ברצועות צרות במקום לנטר שטחי אדמה נרחבים בבת אחת. משמעות הדבר היא שסוויפים מסוימים עלולים לפספס לחלוטין את הליבה של ציקלון טרופי, ולמנוע ממטאורולוגים להשתמש בנתונים אלה כדי למדוד את הרוחות החזקות ביותר שלו.
פשוט גלגל את העין
עם כל הכלים המגניבים הזמינים היום, חשוב לא להוזיל את התמונות הנראות, האינפרא אדום ואדי המים שאנו רואים בדוחות מזג האוויר מדי יום. אתה יכול ללמוד הרבה על סופה רק על ידי התבוננות בה עם תמונות הלוויין הנפוצות הללו.
תמונות לוויין גלויות יכולות לעזור לחזאים לקבוע אם יש או אין עין צלולה במרכז הסערה. עין היא סימן לסערה חזקה, ועין צלולה היא סימן לסערה שמתעצמת בחיפזון. צילומי לוויין אינפרא אדום מספרים לנו את הטמפרטורה של צמרות העננים בסערה. צמרות עננים קרות יותר מעידות על סופות רעמים חזקות יותר, וזה סימן להתחזקות אם סופות הרעם ההולכות וגדלות ממוקמות בחומת עין של הוריקן. דימויים של אדי מים מספרים לנו אם אוויר יבש חודר לליבה של הסופה, מה שעלול לגרום לה להיחלשות. נוכחות של אוויר יבש מאוד בעין של סערה היא גם סימן להתחזקות מהירה.
לוויינים הם כלי חשוב עבור מטאורולוגים להעריך את עוצמת הרוחות בציקלון טרופי. אמנם הם אינם תחליף למדידה ישירה של מהירויות רוח על פני השטח או ממטוסים שטסים בלב הסופה, טכנולוגיית הלוויין של היום נותנת לחזאים הערכה די מדויקת של מה שקורה עם סערה רחוקה ארץ.
