בלוטות אנאליות מעולם לא היו כל כך מעניינות.
אולי יש לך יום קשה, אבל לפחות לא היית צריך לנקות את בלוטות האנאליות של סוריקטה בהכרה מלאה. אבל לא לכולנו יכולות להיות עבודות שבהן נוכל לשבת בשקט במשרדים ממוזגים. חלק מהאנשים בילו את נובמבר 2011 בהתגנבות לסוריקטות תמימות שרועות מחוץ למאורותיהם כדי לנקות חיידקים בתוך בלוטות הריח שלהם. אף סוריקטה לא נפגעו ביצירת המחקר הזה, אבל הם כנראה לא התלהבו מכל העניין.
אלה הדברים שביולוגים עושים למען המדע. וזה לא נגמר בניקוי בלוטות אנאליות - הייתה גם משחה אנאלית. לפני שנגיע ל פרטים מלוכלכים (וכאן "גרגרי" הוא גם מטפורי וגם מילולי), בואו נעצור לרגע כדי לשאול שאלה מכרעת: מדוע ביולוגים ספגו בדלי סוריקטות מלכתחילה?
זו לא שאלה לא הגיונית. בטח, כולם מחוברים בצורה שונה ויש אנשים שכמובן לא כל כך מוטרדים מבלוטות אנאליות, אבל הם עדיין כנראה לא הולכים לעשות את זה רק בשביל בעיטות. לא, הביולוגים האלה מונעים על ידי חיפוש אחר ידע. ליתר דיוק, הם היו סקרנים כיצד קהילות חיידקים שונות מסוריקטה לסוריקטה, וכיצד החיידקים הללו משפיעים על ריח הבלוטות האנאליות (לא כולנו?). הרבה בעלי חיים משתמשים בריח כדי לשלוח אותות חברתיים. הפרשות של בלוטות אנאליות יכולות לעזור לסמן את הטריטוריה שלך או לספר לחברי היונקים שלך שאתה מוכן להזדווג. הם הסיבה שכלבים מרחרחים אחד את השני מאחור; הם רק מנסים להכיר אחד את השני. מירקטים עושים את אותו הדבר, אבל בניגוד לכלבים הם חיים בהיררכיות חברתיות מורכבות.
סורקטים משפשפים את התחת הפרוותי הקטן שלהם על שיחים וסלעים, כמעט מאותה סיבה בני הנוער לעשות גרפיטי: להטביע את חותמם על העולם, תרתי משמע. מושבות שכנות צריכות לבסס את האדמות שלהן וסוריקטות אלפא (קרא: לא טימון ממלך האריות) רוצות לתבוע את הדומיננטיות המצחינה שלהן. רק בגלל שלנו נְמִיָה חברים משתמשים בגב שלהם לא הופך את זה לפחות לגיטימי. אם כבר, סוריקטות לוקחות את הבלוטות שלהן יותר ברצינות ממה שאנחנו לוקחים את שלנו תרסיס צבע.
במשך זמן רב, הייתה תיאוריה שהריח המסוים של בלוטת פי הטבעת של בעל חיים הוא יותר מסתם תוצר של הנקבוביות שלה. זה שילוב של טבעי ריח והחיידקים שחיים בתוך הכיס האנאלי. מירקטות מייצרות משחה אנאלית (ראו, חזרנו אליה) בבלוטת האנאלי שלהן, אבל לפני שהיא מגיעה לעולם החיצון, המשחה עוברת לתוך שקית קטנה. "מסעות" הוא לשון הרע נחמד למה שנראה הרבה כמו Play-Doh שהוצא מראשי הבובה המחרידים האלה משנות ה-90. המשחה האנאלית נסחטת דרך נקבוביות בבלוטת האנאלי לתוך השקית, שם היא מתערבבת עם "צואה" מזהמים חומריים וסביבתיים", (שזה עוד לשון הרע, הפעם לקקי וחול). חיידקים חיים גם בכיס וגם בבלוטה, כך שיש להם מספיק זמן לפרק כמה מהמולקולות המרכזיות במשחה.
עם זאת, זה לא מספיק לדעת שיש חיידקים שחיים שם. גם לא מספיק לדעת שסוגי החיידקים משתנים בין הסוריקטות. עליך להראות שהכימיקלים המיוצרים על ידי חיידקים ספציפיים המפרקים משחה אנאלית משתנים בהתאם לסוג החיידק, ולפי תכונות הסוריקטות. וכדי לעשות את זה, אתה צריך לנקות כמה בלוטות. קבוצת הביולוגים שלקחה על עצמה לעשות זאת פרסמה מחקר דומה בשנת 2014, אך לא הצליחו לחבר את כל החלקים יחד. הם פרסמו את המעודכן שלהם תוצאות ביום שני ב דוחות מדעיים.
כפי שמתברר, סוריקטות המתגוררות בשמורת נהר קורומן בדרום אפריקה הפכו כל כך רגילות לנוכחות אנושית, עד כי ניקוי פי הטבעת קטן שווה לקורס. עד עכשיו, בטח דמיינתם כיס אנאלי בתור חור קטן על התחת שלהם שחילץ איזו משחה נוזלית, בערך כמו פי הטבעת מושקית יותר. תחשוב שוב.
השקיות האלה פתוחות לרווחה. הם כמעט מבקשים לנגב אותם. איסוף הדבק לפני השקיק ערבוב דרש יותר עדינות וקצת הרדמה כללית. כדי לקבל משחה אנאלית טהורה, אתה צריך להעיף חלקית את הכיס האנאלי, כלומר בעצם להפוך אותו מבפנים. אז אתה צריך בעדינות-בעדינות-סחוט את הבלוטה האנאלית ואסוף את המשחה בשפופרת קטנה. יש להניח שמכאן מגיעים מיתוסים חייזרים בעולם הסוריקטות ואולי מדוע עב"מים המבקרים בכדור הארץ מניחים שגם אנחנו רוצים שיבדקו את בלוטות פי הטבעת שלנו.
על ידי ניתוח ה רכיבים כימיים מהמשחה האנאלית של כל סוריקטה, הביולוגים הבינו שאכן בגלל חיידקים מקומיים ריחות החיות מגוונים. תופעה דומה נצפתה בצבועים, אבל זו הפעם הראשונה שחיידקים ספציפיים מקושרים לחומרי הריח שהם מייצרים במשחה. לפני כן, היו לנו רק ראיות קורלטיביות. סוג החיידקים עשוי להשתנות בין בעלי חיים, אבל זה יכול בקלות להיות בגלל שמיקרואורגניזמים מסוימים נוטים לפרוח בהתאם להרכב העיסה. עדויות אלה מראות שזה הולך לכיוון השני - פרופיל החיידקים הוא זה שנותן למשחה את הריח המובהק שלה. לסוריקטות יש יותר Corynebacteriumבעוד שלזכרים יש יותר פרוטאובקטריה. כל אחד מהמיקרואורגניזמים הללו מפרק כימיקלים מסוימים למולקולות ריחניות, ומעניק לסוריקטות זכרים ונקבות המושקים המיוחדים שלהם. הריח אפילו משתנה בין סוריקטות בודדות. לזכרים יש יותר וריאציה מאשר נקבות, מה שלדעת המחברים עשוי להיות בגלל שזכרים מטיילים בין מושבות יותר ולכן צריכים להיות מסוגלים להתאים את המיקרוביוטה שלהם בתדירות גבוהה יותר.
הבא: להבין מה כל ריח אומר לסוריקטה. בטח, לסוריקטות דומיננטיות יש ריח אחד ולנקבות כפופות אחר, אבל מה בעצם אומר לסוריקטה את זה? אנחנו יכולים לנסות לשאול אותם, אם כי באמת יש רק דרך אחת לגלות: עוד ספוגיות אנאליות.
