להיות מדען משוגע יכולה להיות עבודה חסרת תודה, אבל מדי פעם יש לך הזדמנות לזרוח - תרתי משמע. לאחרונה הייתה לי את ההזדמנות הזו כשעבדתי עם תוכנית טלוויזיה לצלם את אחת התופעות הכימיות היפות מכל, הבהירות הקרה של זרחן לבן.
זרחן לבן, צורה לא שכיחה של היסוד, הוא חומר נורא. זה רעיל להפליא, עולה באש באופן ספונטני באוויר, ומשמש לעתים קרובות בייצור מתאמפטמין. יש מעט חברות שעומדות בתור למכור אותה, ומפיקי תוכנית הטלוויזיה לא מצאו אף מדען שפוי שיכול להשיג אותה ולעשות את ההדגמה עבורם. עם זאת, אני מחזיק חלק מאחורי הבית שלי בתיק תחמושת של עודפי צבא.
כשחברי הכימאי האיסלנדי הנאמן Tryggvi לצידי חישב את הפרופורציות כדי לוודא שנצליח לשרוד, ערבבתי תמיסה של זרחן לבן בטולואן (מדלל צבע) ומורח אותה על היד שלי (עם כפפות לטקס - אולי אני כועס, אבל אני לא כועס מְטוּרָף). האפקט היה משהו שרק קראתי וחלמתי עליו: סדינים חולפים, מרצדים, זורמים של אור קר על כל היד שלי שהתפתלו כשנשפתי עליהם.
סמן את המילה שלי
כשהטולואן התאדה, הזרחן הלבן עשה את מה ששמו מרמז - הוא זרחן, הגיב עם חמצן מהאוויר כדי לייצר שברי גז זוהר של סנטימטר מעל פני היד שלי. התגובה הזו לא רק מסוכנת ליצור, היא גם קשה לצלם. השתמשנו במצלמה הטובה ביותר עם תאורה נמוכה הזמינה כדי לגרום לה להופיע כל כך טוב.
לעין האנושית המותאמת לכהה, לעומת זאת, זה נראה בהיר, ולמען האמת די מדאיג, במיוחד כשהורדתי את הכפפות והבנתי שטולואן עובר לטקס. לא תכננתי שיהיה לי זרחן לבן על העור שלי (למרבה המזל, כמות זעירה ולא מזיקה), אבל עכשיו ראיתי היד החשופה שלי מהבהבת בצבע ירוק עם אור רעיל, וזה היה מספק בדיוק כמו שחשבתי שזה יהיה לִהיוֹת.
אַזהָרָה: אל תנסה את זה. אפילו כמות זעירה של זרחן לבן עלולה להיות רעילה מאוד אם נבלע, וכמויות גדולות יותר שורפות את העור במגע.
