התוכנית לבניית רשת החשמל הבאה

רשת החשמל האמריקאית היא פלא הנדסי, ללא ספק המכונה הגדולה והמורכבת ביותר בעולם. הוא גם בן 40 וכל כך רעוע שהפרעות חשמל והפסקות חשמל עולות לכלכלה כ-150 מיליארד דולר בשנה. הרעיון של בניית רשת "חכמה" מחוברת שיכולה לנתב חשמל בצורה חכמה היא מעבר למרתיעה, לא משנה כמה כסף יזרק עליה. אבל אם אנחנו רוצים לחתוך פחמן, אין לנו ברירה. הרשת של היום פשוט לא יכולה להתמודד עם השקה בקנה מידה גדול של מקורות האנרגיה הנקייה המתוארים בסדרה זו.

בין השאר, זה בגלל שאנחנו צריכים קווי מתח גבוה חדשים כדי לחבר חלקים במדינה שבהם מתחדשים יש משאבים בשפע (המדבריות שטופי השמש בדרום מערב, המישורים הגדולים הסוערים) לערים ולפרברים שבהם יותר אנשים חיים. אבל הבעיה הבסיסית יותר היא שרוב מקורות הכוח המתחדשים אינם מתנהגים כמו מקורות דלק מאובנים - לא ניתן להפעיל ולכבות אותם לפי דרישה. חוות רוח מייצרות כוח רק כשהרוח נושבת; שמש, רק כשהשמש זורחת. זה בעייתי, מכיוון שהדרישה להספק היא כפולה: אנו זקוקים לכוח "עומס בסיס" שניתן לחיזוי ויציב, וכוח "שיא" עבור עליות ביקוש יומיות (כאשר, נניח, כולם מגיעים הביתה ומדליקים את האוויר שלהם הַתנָיָה). מקורות מתחדשים לסירוגין אינם מתאימים לאף אחד מהם. אבל עם יותר קווי מתח המחברים בין מקורות חשמל באזור גיאוגרפי רחב יותר, אנרגיה מתחדשת יכולה לדמות כוח עומס בסיסי. (הרוח תמיד נושבת איפשהו.) ורשת חכמה יותר המסיטה בחוכמה את דרישת הכוח יכולה לנתב מחדש מספיק חשמל נקי כדי להתמודד עם זה כשהביקוש גדל בפתאומיות.

הרעיון מאחורי הרשת החכמה הוא להטמיע את המערכת עם חיישנים ומחשבים, כך ששירותים וצרכנים יוכלו לשלוט במדויק על צריכת החשמל והספקה. צמתים אלחוטיים (בתחנות משנה, שנאים וחוטים) ומדים חכמים (בבתים ובעסקים) יתקשרו דרך האינטרנט אליכם ואל ספק החשמל שלכם. בדרך זו, כאשר כולם מפעילים את המזגן, חברת החשמל יכולה להוריד את הכוח למכשירים אחרים, או אפילו לשאוב חשמל המאוחסן בסוללה של ההיברידית הפלאג-אין שלך, שכאשר חונה, תשמש ככוח גיבוי מָקוֹר.

בנייה מחדש של כל הרשת וכל מרכיביה עשויה לעלות טריליונים, וזה ידרוש את זה מאמצים מתואמים של מאות סוכנויות מדינה ואזוריות, בעלי תחנות כוח וחשמל שירותים. אבל הרשת החכמה כבר מופיעה בחלקה. עד 2012, דרום קליפורניה אדיסון, אחת משירותי החשמל הגדולים במדינה, תתקין 5.3 מיליון מונים חכמים ברחבי סן דייגו ולוס אנג'לס שיגידו לבעלי בתים בדיוק כמה כוח הם משתמשים בכל זמן נתון - דבר חשוב צעד ראשון. העיר בולדר, קולורדו, תסיים בקרוב לבנות את הרשת החכמה הראשונה במדינה, עם מדידה חכמה ומגוון מקורות אנרגיה ברי קיימא. וחבילת התמריצים של הנשיא אובמה כוללת 11 מיליארד דולר לטכנולוגיית רשת חכמה, שתשמש לפרויקטי מחקר והדגמה.

לבסוף, רשת חכמה ורשת חדשה של קווי מתח גבוה לתמוך בה יהפכו את ה-Brownouts לנחלת העבר. בואו נגיע לזה.