מזל"ט Prime Air של אמזון נבדק בקנדה, בריטניה ודנמרק. אֲמָזוֹנָה
אמזון, ענקית הטכנולוגיה שצמחה מתוך רעיון לחנות ספרים מקוונת, יושבת כמו עכביש ענק על גבי עולם המסחר המקוון. לאמזון יש חלק בהרבה ממה שקורה: היא מוכרת סחורות ישירות, מנחה אנשים אחרים לקמעונאים, וחיה על ידי כרסום חלקים מהעמלות המשולמות כדי לעשות זאת. אבל אולי עדיף לא לחשוב על אמזון עצמה כעל חנות ענקית, אלא תוספת פונקציונלית לתשתית של העולם המקוון.
נראה שזאת, לפחות, התזה מאחורי "חושבים שרעיון משלוח הרחפנים של אמזון הוא גימיק? תחשוב שוב" מאת פארהאד מנג'ו בניו יורק טיימס של היום. מנג'ו כותב:
ראינו את זה לאחרונה עם אמזון מיתוג צי מטוסי מטען משלה לסייע במשלוח. אמזון לא מנסה לדחוק אף אחד שכבר עוסק במשלוח סחורות ללקוחות. זו תשתית קיימת, ובלעדיה, לאמזון יהיה הרבה יותר קשה להשיג סחורות היכן שהם צריכים להיות. במקום זאת, אמזון מנסה לחזק זאת, כך שהמשלוחים מאמזון יגיעו כשהצפוי, גם בזמני שיא.
ראינו את הגישה הזו מאמזון בעבר, לתעבורה מקוונת עצמה. כפי שכתב רובינסון מאייר האטלנטי:
איך אמזון נכנסה לעסק של השכרת שרתים מלכתחילה? מהאוקיינוס האטלנטי, שוב, הפעם כחלק מהסדרה של אינגריד בורינגטון על המרחבים הפיזיים של האינטרנט. כותב בורינגטון:
מה שהרשת הייתה צריכה כדי לצמוח הייתה היכולת להתמודד עם נפחי תעבורה גבוהים, פתאום. רשת החשמל היא מטפורה הולמת. בתים משתמשים בפרצי חשמל בבוקר, מחממים מים למקלחות, מפעילים טוסטרים ומכונות קפה, ואז בדרך כלל יושבים לא פעיל במהלך היום, עד שאנשים חוזרים הביתה אחרי העבודה ומפעילים את הטלוויזיה, התנור, מחברים את הטלפונים שלהם ופותחים את מחשבים ניידים. תשתית שנבנתה לשימוש שווה כל הזמן תקרוס תחת דפוסי חיי היומיום, שכן מדי ערב ביקוש גבוה יגבה מיסים על ההיצע ויגרום להפסקות מתגלגלות.
עם תעבורת אינטרנט, התוצאה לא כל כך גרועה, אבל יש עומס ערב ברור ככל שיותר אנשים נכנסים לאינטרנט וצופים בנטפליקס כשהם מגיעים הביתה. שירותי האינטרנט של אמזון היא התשתית שמונעת את ההתרסקות הזו בכך שהיא מאפשרת לחברות לקנות, באמצעות תהליך אוטומטי ברובו, את שטח השרת הנוסף שהם צריכים, מיד ככל שהן זקוקות לו.
גם למשלוח סחורות יש דפוס דומה, כפי שהאמריקאים מגלים מחדש מדי דצמבר. חגים הם זמן בעל קיבולת גבוהה למשלוח, והקיבולת העודפת של אמזון היא אחת הדרכים לענות על הביקוש הזה, כפי שהוא קורה.
יש לכך מכשולים: בניגוד להצבת יותר שרתים באינטרנט, יש רק כל כך הרבה קיבולת ממה שאמזון יכולה להרוויח על ידי העלאת משאיות נוספות על הכביש עד שהתנועה היא גורמת לעיכובים נוספים משלוחים. אז כדי לעקוף את הכבישים הסתומים, שירות הרחפנים של אמזון מסתכל לשמיים.
שוב, מ מנג'ו:
קשה לגרום לחלק מהעולם הפיזי להגיב אוטומטית לצורך מיידי כמו השכרת שטח שרת. צי של מל"טים אוטונומיים, נושאים מטענים ואפילו טעינה ממוטות פנס רחוב יהיה הדבר הקרוב ביותר, רשת פיזית על כל הראש שלנו, שתביא לנו את כל מה שאנחנו רוצים תוך 48 שעות מרגע שרצינו את זה.
איזה עתיד חדש ואמיץ זה יהיה.
