כשמכוניות המירוצים של לה מאן עפות

ההכנה למרוץ הסיבולת השנתי של 24 השעות של לה מאן היא תמיד מפעל כסיסת ציפורניים עבור צוותי מירוץ. כמובן, הטכנאים דואגים בעיקר להבטחת יכולתן של מכוניות לקיים את מירוץ היום-לילה, שהוא המבחן האולטימטיבי למכוניות GT ו אבות טיפוס של מכוניות ספורט שיתפתלו במעגל הסארטה - בשילוב של מסלול מירוצים וכבישים ציבוריים - בלה מאן, סארטה, צָרְפַת. השנה יש עיקול נוסף שמחזיק קבוצות ערות בלילות. נראה שאלוהי האווירודינמיקה שלחו מכוניות מירוץ בדרגת אב טיפוס של LeMans לתוך האתר בהינף אצבע קוסמית.

בסוף השבוע האחרון, קבוצת פיג'ו איבדה מכונית מרוצים, אם כי למרבה המזל לא נהגת מירוץ, כשהיא הסתחררה משליטה, מזנקת על פני האספלט במהלך אימון. זוהי ההתרסקות הרביעית כתוצאה מהרמה בין מכוניות LeMans Prototype 1 (LMP1) בעלות תחתית שטוחה תוך ארבעה שבועות בלבד, לפי הנדסת מכוניות מירוץ, המדווחת על דאגה בקרב צופים ב-LeMans שהתקנות בנוגע לזרימת אוויר מתחת לגוף אינן רלוונטיות עוד. במה שהוא אולי המפורסם ביותר מבין תאונות ההרמה, או ה"נשיפה" הללו, מטוס מסוג Mecedes Benz CLR-GTR הוטס ב-1999. למרבה המזל, הנהג מארק וובר לא נפצע:

גורל דומה פקד את יאניק דלמאס, שפורשה 911 שלו רצה במחלקה GT1 שהוצאה כעת במהלך Petit le Mans 1998. דלמאס גם נמלט ללא פגע:

בהתחשב בתאונות הללו, ובתאונות דומות אחרות, הגוף המנהל של LeMans Automobile Club de l'Ouest (ACO) הקים בשנת 2003 חדש פרוטוקולים שהגדילו את מהירות ההמראה הקריטית (המהירות שבה פרופיל הגוף האווירודינמי של המכוניות גורם להתרוממות), כדי למנוע מכות. כתוצאה מכך, לא התרחשו מכות עד באפריל האחרון, כאשר ה-Courage-Oreca LC70 של סטפן אורטלי ירד מהמסלול במהלך ה-Monza 1000k ונסע באוויר, חסר בקושי את האאודי של אלן מקניש, לפני גלגול חבית על פני בתוך השדה. גם לו היה מזל:

אבל מה השתנה? "אין בעיה עד שמשהו חריג קורה, ואז נראה שיש בעיה לעתים קרובות מדי". בוס קבוצת אורקה, הוגס דה שאונאק, אמר הנדסת מכוניות מירוץ. מהנדסי אווירודינמיקה שואפים ללא הרף לאזן בין יצירת כוח מטה מספיק כדי לשמור על מקורקע של מכוניות, אבל לא כל כך דורשים מידה מעיקה של כוח נוסף וצריכת דלק, במיוחד במירוץ שבו כל פיסת דלק שנשמרה היא זמן ב בַּנק. הנדסת מכוניות מירוץ תוהה אם ה-ACO ינקוט פעולות נוספות כדי להאט את המכוניות לפני שהריצה התחרותית תתחיל בעוד קצת יותר משבוע. רוב מהנדסי המירוץ מאמינים שיכול מאוד להיות בלתי אפשרי לחסל את תופעת הנשיפה, אבל יתכן שניתן יהיה לצמצם עוד יותר את הנשיפות, מבלי לגרום להפרעה בספורט.

[באמצעות הנדסת מכוניות מירוץ]