מדענים של יבמ הפועלים בשלוש מדינות יצרו את המפה התלת-ממדית הקטנה ביותר בעולם - כל כך זעירה עד ש-1,000 מפות יכולות להתאים על גרגר מלח.
המפה, בגודל 22 על 11 מיקרומטר, משורטטת על משטח פולימרי. כל 8 ננומטר תואמים 1,000 מטרים של גובה - כך שההר האוורסט יהיה בגובה של כ-64 ננומטר.
המפה מורכבת מ-500,000 פיקסלים, כל אחד בגודל 20 ננומטר ריבוע. תהליך הדפוס יכול לשמש עבור אלקטרוניקה ומכשירים רפואיים בקנה מידה ננו.
פריצת הדרך הייתה באופן שבו החליטו המדענים לבנות את המפה. מדען IBM Urs Duerig אומר בסרטון של החברה שרגע ה"א-הא" שלו היה בהבנה שהוא יכול ליצור צורות תלת-ממדיות על ידי הסרת חומר במקום להוסיף לו.
קצה סיליקון זעיר המחובר לשלוחה מחומם כאשר הוא מתקרב למצע פולימרי. כוח ומחמם את הפולימר, ומניב את הצורות הרצויות. לקח שתי דקות ו-23 שניות לבנות את המפה התלת-ממדית של כדור הארץ.
"זה כמו שהמצרים הקדמונים סיתתו את הדברים שלהם ללוחות אבן. כאן יש לנו את האנלוגי, אבל בקנה מידה ננו", אמר.
הצוות גם יצר דגם מוקטן של ה-Matterhorn, המוכר היטב לאירופאים ולמבקרים של דיסני וורלד. ההר המפורסם נוצר מחדש בזכוכית מולקולרית, מגיע לגובה של 25 ננומטר - בקנה מידה של 1 עד 5 מיליארד.
הממצאים דווחו בכתבי העת חומרים מתקדמים ו מַדָע.
