כולם מתקשים ליפול או להישאר לישון מדי פעם. אבל עבור שלושה עד חמישה אחוזים מהאוכלוסייה הכללית עם נדודי שינה ראשוניים או כרוניים, הנושא נמשך חודש או יותר, ללא סיבה ברורה. נדודי שינה במשך זמן רב כל כך עלול לגרום לך להרגיש ישנוני ועצבני במהלך היום ולגרום לבעיות זיכרון או אפילו הפרעות חרדה ומצב רוח. מחקרים קודמים העלו כי המוח של חולי נדודי שינה בנוי בצורה שונה מזו אנשים שישנים כרגיל, מה שמרמז שאולי חלקי המוח של נדודי השינה אינם כאלה מתקשר היטב. עכשיו צוות של חוקרים סינים השתמש בטכניקת הדמיה מיוחדת כדי לקבוע שאנשים עם לנדודי שינה יש שינויים בכמות החומר הלבן שלהם, המקשר בין חלקים שונים של המוח יַחַד. הֵם פרסמו את המחקר שלהם לאחרונה ביומן רדיולוגיה והסיפור היה ראשון דווח על ידי PsyPost
במשך זמן רב, תפקידו של החומר הלבן לא היה ברור, אך בשנים האחרונות למדו מדענים כי הקשרים שהוא מספק בין חלקים שונים של המוח חיוניים לתפקוד המוח כמו שצריך. אובדן של חומר לבן יכול להציב את הבמה עבור שבץ ודמנציה. אבל בעבר, טכניקות ההדמיה לא היו מתוחכמות מספיק כדי להסתכל על הכמות והמבנה של החומר הלבן במיוחד.
במחקר זה, החוקרים השתמשו בטכניקת הדמיה הנקראת הדמיית תהודה מגנטית משוקלת דיפוזיה, שמשתמשת בתנועות הזעירות של מולקולות מים כדי ליצור תמונות מפורטות המציגות את מבני הרקמות. הם השוו את תמונות המוח של 23 אנשים שסבלו מנדודי שינה כרוניים על סמך הערכה עצמית לאלה מ-30 חולים שלא. הם מצאו שלחולים עם נדודי שינה יש פחות חומר לבן לאורך מסלולים מסוימים בהמיספרה הימנית, אשר נקשרו לוויסות השינה והערות. הנתיבים אל התלמוס וממנו נראו מושפעים במיוחד, מה שלא היה מפתיע, שכן התלמוס הוא קריטי ל
אותות ממסר של שינה. אבל הם גם ראו פחות חומר לבן לאורך מסלולים הקשורים לתפקוד קוגניטיבי, רגשי ותחושתי-מוטורי.כיום, אנשים עם נדודי שינה יכולים לשנות את הרגלי השינה שלהם, ללכת לטיפול או לקחת כדורים כדי לישון טוב יותר. והחוקרים לא ממש בטוחים כיצד הממצאים שלהם ישפרו את הטיפול. אבל המחקר כן מאיר את הקשרים בין נדודי שינה לתפקודים אחרים של המוח, מה שעשוי לעזור לחוקרים למצוא דרכים להפחית או להעלים תסמינים בעתיד.
