טכניקה חדשה הופכת את איברי היונקים לשקופים, כך שמדענים יכולים לראות פנימה.
טכניקת מעבדה חדשה מאפשרת כעת למדענים ליצור תמונות מדהימות ושלמות לחלוטין של איברי גוף כמו המוח.
צוות מהנדסים פיתח דרך להפוך איברים מיונקים, כמו עכברי מעבדה או גופים אנושיים שנתרמו למדע, לשקופים. לאחר שקיפות, מדענים יכולים להוסיף כימיקלים לאיברים שמתחברים ומדגישים תכונות ספציפיות, כגון סוגי תאים שונים. התוצאה היא איבר שלם שמדענים יכולים לראות בתוכו ולחקור אותו.
מכיוון שהדמיה כזו יכולה להיות מצוינת עבור מחקרים על איברים שלמים, זה זו לא הפעם הראשונה מדענים ניסו ליצור כמה מוחות שקופים. הטכניקה החדשה הזו, המכונה CLARITY, עובדת טוב יותר עם תוויות כימיות ומהירה יותר מטכניקות קודמות, המפתחים של CLARITY כתב בעיתון הם פרסמו היום בכתב העת Nature.
כדי להדגים את הטכניקה שלהם, המהנדסים, כולם מאוניברסיטת סטנפורד, צילמו כמה מוחות של עכברים:
מוח העכבר צולם בטכניקת CLARITY
חלק מהיפוקמפוס של עכבר עם סוגים שונים של נוירונים מודגשים בצבעים שונים
או בדוק את הסרטון של Nature כדי לראות עוד כמה תמונות, בתוספת כמה סיבובים:
https://www.youtube.com/watch? v=c-NMfp13Uug
יצירת התמונות הללו היא תהליך של שמונה ימים. החוקרים מסטנפורד התחילו בהחדרת מוח של עכבר בתמיסת הידרוג'ל. לאחר מכן הם הכניסו את הג'ל והמוח לתוך אינקובטור כדי להתקבע. (כמו להכין ג'ל-או! אלא שההגדרה, במקרה זה, דרשה טמפרטורה גבוהה יותר מאשר נמוכה יותר.)
הג'ל שנקבע נקשר ותמך פיזית ברוב הדברים במוח. עם זאת, הג'ל לא נקשר לליפידים, או שומנים, במוח. שומן כזה הוא אטום ומקיף כל תא. כאשר החוקרים חילצו את השומן הלא קשור הזה, הם נותרו עם נוף ברור של כל השאר, קפוא במקום. לדוגמה, חלבונים שהוטבעו במקור בממברנות התא והקוצים הקטנים שיוצאים מתאי עצב נשארו שניהם.
בשלב זה, החוקרים יכלו להוסיף מולקולות שונות כדי לצבוע את חלקי המוח שהם רוצים לחקור ולהסתכל על כל העניין תחת מיקרוסקופ אור.
