תודה לאל על חיות נבלות.
זֶה דביבון פחוס או זוחל שבור אולי רק משהו לנהוג על פניו עבור נהגים, אבל לניקוי חיות, זו ארוחת בוקר. מחקר חדש שפורסם היום בתוך ה כתב עת לאקולוגיה עירונית הוא הראשון להסתכל על תפקידם של הסורקים הללו בביצוע הסרת רצח דרכים - והתוצאות שלו מעמידות בספק אם אנחנו בכלל סופרים רצח בכבישים נכון.
במחקר, מדענים מאוניברסיטת קרדיף בוויילס הציבו מלכודות מצלמה מצוידות בראשי תרנגולות בשניים עשר אתרים ברחבי קרדיף. כאשר חיה באה לנקות את "הרג הדרכים", המצלמה צילמה אותו, תיעדה את הזמן, סוג השואב והמיקום. למרות שמדענים חקרו את הרג הדרכים בדרכים רבות, זו הפעם הראשונה שהם משתמשים במלכודות מצלמה כדי ללכוד את זהותם של אוכלי נבלות.
והתוצאות היו בלתי צפויות: "די הופתענו כשהנחנו את הרג המזויף שלנו באיזו מהירות הוא הוסר", אומר אקולוג שרה פרקינס, אחד ממחברי המחקר. ב-62 אחוז מהמקרים, אוכלי נבלות - מקורווידים כמו עורבים ומגלנים לחתולי בית ו כלבים— הגיע תוך שעתיים כדי לאסוף ולטרוף את ראשי העוף המדוברים.
פרקינס הוא הרכז של פרויקט Splatter, יוזמה מדעית אזרחית ברחבי בריטניה שפועלת מאוניברסיטת קרדיף, שבה חברים מהציבור פועלים כחוקרי שטח, מוצאים ומקטלגים רצח דרכים מקומי. דיוטות משתמשים במדיה חברתית, טופס על
אתר הפרויקט, או אפליקציית סמארטפון לתיעוד הדרכים, בעוד החוקרים משתמשים בטכנולוגיית GIS כדי לייצר מפה אינטראקטיבית של נקודות הנתונים המתקבלות. מחקר זה מספק הקשר חדש לגבי הרג הדרכים שחברי הציבור אינם מקליט ומתבונן, שכן הוא כבר בבטן של בהמה אחרת."הסרת בעלי חיים על ידי אוכלי נבלות נחשבת לגורם החשוב ביותר שגורם להערכת חסר של מספרי הרג דרכים, במיוחד של בעלי חיים קטנים כמו ציפורי גן ומכרסמים", הסופרת הראשית איימי וויליאמס שוורץ אמר בהודעה לעיתונות.
החוקרים גילו שקורווידים הם הנבלות הנפוצים ביותר, בעוד שמכרסמים קטנים הוציאו נשנושים מראשי התרנגולות אך לא שלטו על כל העניין. הם גם גילו שלשעה ביום יש חשיבות: מלכודות מצלמות שפותחו בשעות הבוקר המוקדמות היו בסבירות גבוהה יותר לתעד ניקוי מהיר.
מחקר מסוג זה "איננו רק תרגיל אקדמי", אומר אקולוג מאוניברסיטת קליפורניה בדיוויס פרייזר שילינג. מדובר בהבנת התנועות האמיתיות של בעלי חיים, הוא אומר, ויש לו השלכות על שימור כמו גם על בטיחות בדרכים. שילינג, שלא היה מעורב במחקר של אוניברסיטת קרדיף, הוא מנהל שותף של המרכז האקולוגי של UC Davis Road, החוקר את האקולוגיה של כבישים והרג דרכים בהקשר צפון אמריקאי.
זה גם ממחיש שההבנה הנוכחית שלנו של חיות בר עירוניות עשויה להשאיר כמה דברים בחוץ, אומר פרקינס. המהירות המפתיעה של הסרת ראש עוף מעידה על כך שרצח בדרכים עשוי להיות חשוב יותר כמקור מזון עבור חיות בר עירוניות ממה שחושבים כרגע, היא אומרת. זה גם מציע שייתכן שיש "חיות בר עירוניות יותר ממה שחשבנו שיש".
בעוד שתוצאות המחקר ייחודיות לקרדיף, הן מצביעות על דפוס כללי יותר שטרם נחקר, היא אומרת: "אנחנו יודעים ש במקומות אחרים יש הרבה הרג של חיות בר, כך שזה משאב פוטנציאלי להרבה מינים שואבים". שילינג עובד על בשם פחות צבעוני מערכת תצפית כבישים קליפורנית, אחר מדע האזרח יוזמה. בין היתר, ה-CROS מחפש במיוחד "נקודות חמות" להרוג דרכים שבהן שינויים בתשתית עשויים לגרום לפחות מקרי מוות.
עד היום המעבדה של שילינג לא השתמשה במלכודות מצלמה כדי להבין איזה סוג של אוכלי נבלות עשויים לצאת עם החיות הפחוסות. היצירה הזו היא "תוספת נחמדה" במחקר של קרדיף, הוא אומר: היא מספקת ראיות חדשות לגבי שיעור האובדן של הרג הדרכים, כמו גם מציעה מידע על מינים שוללים.
מינים אלה, כמו שחפים ובבריטניה, שועלים, עשויים להיחשב למטרדים, אבל פרקינס אומר הידיעה על תפקידם כניקוי הדרכים מצביעה על מקומם החיובי במערכות אקולוגיות עירוניות: הם ה צוות ניקיון. בלעדיהם, החיים עשויים להיות הרבה יותר מסריחים.
