מהו העתיד של פאראדיי ולמה צריך אכפת לנו?

מכונית הקונספט הכל-חשמלית מתהדרת בכמה מפרטים מרשימים, כולל מנוע דיווח של 1,000 כוחות סוס, אבל השאלה האמיתית היא מה מהעיצוב הזה בעצם יזלוג לכל מודל צרכני היפותטי, וכן מתי?. אריק אדמס/מדע פופולרי

Faraday Future - סטארט-אפ סודי, מבוסס קליפורניה, לרכבים סלקטיביים, שמקניט חשיפה גדולה עבור שבועות - סוף סוף הוציא את הגיליון מקונספט הבכורה שלו בלאס וגאס ביום שני בערב, ממש לפני הצרכן תערוכת אלקטרוניקה. אנחנו נותנים להם קרדיט: זה נראה, מכונית מרוץ בולטת, 1,000 כוחות סוס בסגנון LeMans, שמושיבה בדיוק אחד.

כעת, זו לא תהיה מכונית הייצור הראשונה של החברה - שתגיע בשנים הקרובות, וככל הנראה תהיה מכונית סדאן שנועדה להתחרות בדגם S של טסלה או בדגם 3 הקטן יותר. ה-FFZERO1 הוא אך ורק קונספט, שנועד להראות את הטכנולוגיה המתהווה של המותג החדש ואת החדשנות שטוענת פאראדיי טמונה בה.

זה כולל ארבעה מנועים חשמליים - אחד בכל גלגל - כדי לייצר את 1,000 הסוסים האלה, ושלל שירותים הממוקדים בנהג, כולל מציאות מוגברת ורוב המידע על הרכב המוצג בסמארטפון של הנהג, שיושב רכוב ב הגה. לרכב יש גם מנהרה דרמטית דרך השלדה שמעבירה אוויר לכיוון הסוללות, ושומרת עליהן קרירות.

למרות שהחשיפה של ה-FFZERO1 הייתה התמורה הגדולה של המצגת בת השעה, הבשר שלה התמקד בראיה הרחבה יותר של פאראדיי לגבי ניידות עתידית, שתבוא לידי ביטוי בהפקתה כלי רכב. "הרכבנו צוות של 750 אנשים מוכשרים כמו ב.מ.וו, טסלה, אאודי, גוגל ואפל", אומר ניק סמפסון, סגן נשיא בכיר למו"פ ופיתוח מוצרים של פאראדיי. "המטרה שלנו היא להפוך את העולם לטוב יותר על ידי הפיכת ניידות לנקייה ויעילה יותר."

לשם כך, פאראדיי יפרוס מערכות הנעה חשמליות מלאות עם מספר מנועים ו"ארכיטקטורת פלטפורמה משתנה" הניתנת להתאמה אישית. זה יהיה לאפשר למערכת שלדה אחת לעבוד עבור מגוון כלי רכב, ממכוניות-על כמו FFZERO1 ועד מכוניות סדאן קומפקטיות ועד לרכבי שטח וטנדרים. כמו טסלה, הסוללות שלה יהיו חלשות ושטוחות, וישפרו את ההתנהגות והבטיחות של כל הרכבים, והמבנה המודולרי יאפשר התאמה קלה לכל תצורת רכב. אבל פאראדיי יתמקד גם באוטונומיה ובתקשורת אוטומטית בין כלי רכב בכבישים, מה שיאפשר נהיגה יעילה יותר בסביבות צפופות - והפחתת הלחץ על הנוסעים.

שאלת מיליארד הדולר, כמובן, היא האם משהו מכל זה באמת קורה. טסלה נאבקה בעוצמה במשך יותר מעשור כדי להשיג אחיזה ביקום הרכב הקשה הידוע לשמצה - והיא גם תפסה כישרונות גדולים מההתחלה. מה גורם לפאראדיי לחשוב שהם יכולים להתחיל למכור מכוניות רק בעוד שנתיים או שלוש, כפי שהציעו הערב?

כוח העבודה של 750 עובדים (550 בארה"ב, 200 בחו"ל) יציע שהם רציניים, וכך גם ההשקעה במפעל חדש לגמרי מחוץ ללאס וגאס.

אבל המקום שבו טסלה תמיד הייתה צריכה להיות יצירתית ומתמידה לגבי הבטחת מימון, לפאראדיי יש גיבוי לכאורה של כמה כיסים עמוקים מסין, מעצמת טכנולוגיה בשם LeTV.

סין מעוניינת לייצר מכוניות חשמליות כדי לעזור להתמודד עם בעיות הזיהום והאנרגיה שלה, ומכיוון שהן פחות מסובכות מבעירה פנימית כלי רכב, ו-LeTV משכו את דינג ליי הוותיק בתעשיית הרכב - שדיבר גם הלילה - כדי לפתח כלי רכב בסין ולתמוך ב-Faraday Future לָנוּ.

בעוד שה-FFZERO1 הוא ללא ספק הופעת בכורה משעשעת, המבחן האמיתי יהיה האם החברה יכולה לייצר כלי רכב חשמליים נוחים ומעשיים לשוק ההמוני. מלבד כמה גרפיקה מבטיחה שמציגה את עיצובי השלדה המודולריים החדשים, לא ממש ראינו הרבה מזה הלילה. עם זאת ראינו חברה שנראתה די רצינית להגיע לשם.