יחד עם אירוח של חור שחור סופר מסיבי בלבו, מרכז הגלקסיה הקולנית קנטאורוס A הוא הבית...
תמונה חדשה זו של קנטאורוס A משלבת תצפיות ALMA ותצפיות כמעט אינפרא אדום של גלקסיית הרדיו האליפטית האדירה. תצפיות ALMA החדשות, המוצגות במגוון של צבעים ירוקים, צהובים וכתום, חושפות את מיקומם ותנועתם של ענני הגז בגלקסיה. הן התצפיות החדות והרגישות ביותר מסוג זה שנעשו אי פעם. ALMA כווננה לזהות אותות עם אורך גל סביב 1.3 מילימטר, הנפלטים על ידי מולקולות של גז פחמן חד חמצני. תנועת הגז בגלקסיה גורמת לשינויים קלים באורך גל זה, עקב אפקט דופלר. התנועה מוצגת בתמונה זו כשינויים בצבע. תכונות ירוקות יותר של גז עקבות מגיע אלינו בעוד תכונות כתומות יותר מתארות גז מתרחק. אנו יכולים לראות שהגז משמאל למרכז נע לעברנו, בעוד הגז מימין למרכז מתרחק מאיתנו, מה שמעיד על כך שהגז סובב סביב הגלקסיה. תצפיות ALMA מכוסות על תמונה קרובה לאינפרא אדום של קנטאורוס A שהתקבלה עם מכשיר ה-SOFI המחובר לטלסקופ הטכנולוגיה החדשה של ESO (NTT).
יחד עם אירוח של חור שחור סופר מסיבי בלבו, מרכז הגלקסיה הקולנית קנטאורוס A הוא ביתו של משתלה כוכבית המספרת סיפור על עברה של הגלקסיה. הנוכחות של פס אפלה של אבק, כמו גם הפליטות החזקות של הגלקסיה בקצה הרדיו של ספקטרום, מציעים שהוא נוצר בהתנגשות בין גלקסיה אליפטית ענקית וספירלה קטנה יותר גָלַקסִיָה.
אבל רצועת האבק הכהה הזו חוסמת את המרכז הבהיר של הגלקסיה, וכדי לראות מעבר לה, אסטרונומים צריכים להסתכל באורכי גל ארוכים יותר של אור. תמונת החלל היפה של היום חושפת את המיקום והתנועה של ענני הגז במרכז קנטאורוס A, התמונות החדות והרגישות ביותר שנוצרו אי פעם. הצבעים הם תוצאה של אפקט הדופלר כאשר ענני הגז מסתחררים מסביב.
ALMA יכולה לזהות חתימות באורך גל סביב 1.3 מילימטרים, התואמת לפחמן חד חמצני. כשהגז נע, הוא גורם לשינויים באורך הגל הזה כפי שניתן לראות מכאן. תכונות ירוקות יותר מתאימות לגז שמגיע אלינו, בעוד שאזורים כתומים מייצגים גז שמתרחק. אז ברור שהגז מסתחרר סביב המרכז הגלקטי בתמונה זו.
תמונה זו היא שילוב של תצפיות ALMA ותצפיות כמעט אינפרא אדום מהטלסקופ הטכנולוגי החדש של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי. מערך המילימטר/תת-מילימטר הגדול של Atacama אמור להסתיים בשנה שעברה, אבל כבר תצפיות עם מערך חלקי מניבות תוצאות יפות ובשפע.
ESO
