חוקרים מאוניברסיטת אוהיו סטייט יצרו את המוח המתוחכם ביותר שצמח במעבדה עד כה, על פי תוצאות שהוצגו אתמול בסימפוזיון לחקר מערכת הבריאות הצבאית ב-2015. זה יכול לספק דרך חדשה להבין כיצד גנים וגורמים סביבתיים משפיעים על מערכת העצבים המרכזית, ולספק דרך זולה יותר ואתית יותר לבדוק כיצד תרופות משפיעות על המוח.
האורגנואיד, בערך בגודל של מחק עיפרון, עשוי מתאי גזע פלוריפוטנטיים, אותם ניתן לתכנת להפוך לכל סוג של תא המצוי בגוף. חוקרים בכל העולם השתמשו בתאי גזע שמקורם בעור כדי לגדל כל סוג של איבר שתוכלו לדמיין במעבדה, אבל המוח הוא "הגביע הקדוש" מכיוון שהוא הרבה יותר מורכב, לפי רנה אנאנד, הכימאי ומדען המוח מאחורי עֲבוֹדָה.
באמצעות טריגרים סלולריים ספציפיים בהשראת התפתחותו של עובר אנושי, אנאנד ושותפיו שידלו את תאי גזע לתוך מבנה מוחי, המקביל למה שיימצא בעובר רק חמישה שבועות לאחר מכן התפתחות. לאחר גידול במשך 12 שבועות במעבדה, האורגנואיד מכיל 99 אחוז מהגנים שנמצאו בתוצאה האנושית שלו. הוא מכיל גם את כל החלקים העיקריים של המוח, חוט השדרה, סוגי התאים השונים המרכיבים את החלקים השונים הללו, מעגלי איתות ורשתית, לפי הודעה לעיתונות מאוניברסיטת אוהיו סטייט.
אורגנואיד המוח
אורגנואיד מתוחכם כזה יאפשר לחוקרים להבין טוב יותר גורמים גנטיים וסביבתיים המובילים למחלות המשפיעות על המוח, כמו אוטיזם או אלצהיימר. "במחלות של מערכת העצבים המרכזית, זה יאפשר מחקרים של רגישות גנטית בסיסית או השפעות סביבתיות בלבד, או שילוב", אמר אנאנד. "המדע הגנומי מסיק שיש עד 600 גנים שגורמים לאוטיזם, אבל אנחנו תקועים שם." מָתֵימָטִי חישובים אינם מספיקים כדי להבין מה גורם לאוטיזם, הוא הוסיף - "אתה צריך מערכת ניסיונית - אתה צריך בן אדם מוֹחַ."
המוח שגדל במעבדה חסר את כלי הדם והעורקים שנמצאים במוח האמיתי, כך שהם לא ממש יכולים לתת לחוקרים את כל התמונה. אבל אנאנד ומשתפי הפעולה שלו אופטימיים לגבי רמת התחכום שהם השיגו. בשלב הבא הם מתכננים לראות כיצד האורגנואידים מתבגרים לאורך זמן רב יותר במעבדה, כמו 16 או 20 שבועות. אנאנד אפילו רמז שאולי זה מספיק זמן בשבילם למלא את האחוז האחד של ה-DNA שעדיין מבדיל אותם ממוח העובר.
