קהילות קטפו בר קיימא שוניות צדפות במשך אלפי שנים. ואז הגיעה הקולוניזציה.
מהחוף של מיין ועד פלורידה, ערימות של צדפות הצטברו במשך אלפי שנים. הם מגיעים מארוחות שנאספו משוניות עצומות של פעם של רכיכות חיים, שסיפקו בית גידול לדגים אחרים, סרטנים ושרימפס בשפכים. חלק מהקונכיות כל כך גדולות, שתצטרך לאכול אותן עם סכין ומזלג, במקום להוריד אותן בשתייה אחת.
השפע הזה הוא רק דוגמה אחת לדיג צדפות ילידים ברחבי העולם שקטפו כמויות אדירות של צליות מבלי לחסל את המקור. סקר עולמי חדש שפורסם ב- כתב עת תקשורת טבע השבוע הזה מראה כיצד שרידים אלה יכולים לספק מפת דרכים לשיקום מערכות אקולוגיות חופיות בשפע.
"זה מה ש[אבות מוסקו] חיו ושגשגו", אומר טרנר האנט, מחבר שותף בעיתון וקצין השימור ההיסטורי של אומת המוסקוגי. ממשלת ארה"ב הזיז בכוח את השבט האינדיאני הרחק מהחוף הדרום-מזרחי במאה ה-18, אבל היסטוריות בעל פה עדיין מספרות שצדפות עזרו להגדיר את ארצות מולדת המוסקוגי. בעוד שראה עדויות למערכת יחסים עשירה זו לא הפתיע את האנט, הוא נדהם מהמהירות שבה דיג צדפות שנקטף בר-קיימא יכול לקרוס לאחר הקולוניזציה. "לא רק בדרום מזרח", הוא אומר, "אלא כמעט בכל מקום שניצל מסחרית".
הסקר החדש מתבסס על עבודה בת עשרות שנים שעיצבה מחדש את שימור הים. בשנת 2004, מייקל קירבי, פליאוקולוג מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, התחקה אחר ההיסטוריה הקולוניאלית של קציר צדפות במזרח אוסטרליה, בחוף המזרחי של ארה"ב ובחוף האוקיינוס השקט של צפון אמריקה. באמצעות נתונים היסטוריים על הובלות צדפות שנתיות, הוא הראה שבמשך תקופה של מאה שנים, מרכזי תעשייה צומחים בארה"ב ובאוסטרליה לעסו במהירות את השוניות הסמוכות. "זה באמת הפך הכל על הראש והראה עד כמה דיג יתר היסטורי היה דרמטי", אומר טורבן ריק, מחבר שותף בסקר החדש ואוצר ארכיאולוגיה במוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן לטבע הִיסטוֹרִיָה. הבנת מהירות ההרס הזה שלחה אדוות דרך ביולוגיה של שימור, כאשר מדענים כיילו מחדש את תחושתם כיצד יכולה הייתה להיראות מערכת אקולוגית בריאה.
אבל הצוות מאחורי ה תקשורת טבע נייר גם ידע שאנשים ילידים אספו צדפות באזורים אלה במשך אלפי שנים, ורצו למלא את ההיסטוריה הזו. "לסיפור של קציר הצדפות היה הרבה מה לספר לנו על איך הגענו לדיג המסחרי, ועוזר לנו להחליט מה אנחנו רוצים לעשות בעתיד", אומר ריק.
[קָשׁוּר: ארכיטקטורת צדפות יכולה להציל את קווי החוף שלנו]
אז הם חזרו לשלושת האזורים שקירבי בחנה כדי להבין איך היו כל כך הרבה צדפות מלכתחילה, באמצעות שילוב של היסטוריה בעל פה וערימות של פגזים עתיקים כדי לפתח תמונה רב לאומית של יחסי הילידים עם הילידים חסרי חוליות. על ידי הערכת המספר הכולל של צדפות, גודלן והיחס בין הצדפות למזונות אחרים באתר, הם יכלו לעקוב אחר שימוש ארוך טווח במשאב ולזהות קריסות פוטנציאליות.
ברוב האזורים שבחנו החוקרים, הם מצאו כמויות אדירות של צדפות, לעתים קרובות עם עדויות לכך שהקצירים החלו הרבה לפני 1000 לפני הספירה. בניו אינגלנד הופיעו קונכיות בתיעוד הארכיאולוגי עוד לפני שגובה פני הים התייצבו בסוף עידן הקרח האחרון.
אבל נראה שהבריאות של דיג אלה לא ירדה עם הזמן. בפלורידה, גודל הצדפות ירד מעט, סימן ללחץ מסוים על הרכיכות. אבל אנשים לא הפסיקו לאכול אותם, אז השוניות כנראה שרדו ונשארו פרודוקטיביות.
"אני חושב שזו הפעם הראשונה שמישהו הצליח לרכז את זה יחד [פרספקטיבה גלובלית]. הם עשו עבודה כל כך יפה", אומר ארל אליס, מדען סביבתי ומוסר שימור באוניברסיטת מרילנד, מחוז בולטימור שלא היה מעורב במחקר. "הנה דפוס ברחבי העולם שבו אתה יכול לקיים דיג צדפות בר קיימא, המנוהל לפרקי זמן ארוכים. בזמנים האחרונים מופיעות הבעיות".
מקור עיקרי לראיות הגיע מתלי צדפים שנבנו על קווי חוף ברחבי העולם. האחד, בחוף מפרץ פלורידה, הכיל כ-30 מיליון פגזים לפני שהושמד חלקית. אחר, על נהר הדמארסקוטה במיין, הוא בערך השטח של מגרש כדורגל הנערם בגובה 20 רגל עם קונכיות צדפות.
התלים הם יותר מסתם עדות לשפע. ספרי לימוד מתארים אותם לעתים קרובות כאשפה, או "ערמות אשפה" - אבל הם יכולים להיות מבנים מורכבים ומהונדסים, עם חללים דתיים שטוחים למעלה, בדומה לתלי העפר והפירמידות ברחבי אמריקה דְרוֹם מִזְרָח. חלקם אף שימשו כקברים. "אנשים לא קוברים אנשים באשפה", אומר האנט. "אני לא חושב שאבותינו היו רואים את זה בצורה כזו."
במקום זאת, כאשר האנט רואה תלולית צדפים, הוא חושב על העבודה הקהילתית שהייתה דורשת כדי לערום סלי פגזים גבוה באוויר. "צריך שאנשים יאכילו את אלה שנושאים את הסלים. צריך שיתקנו את הסלים. זה ארגון שלם של עבודה שהפך את הקהילות האלה לקבוצות מובחנות שעדיין ידועות היום", הוא אומר.
העובדה שקונכיות הצדפות מילאו תפקיד כה מרכזי בקהילות מרמזת כיצד אנשים יכלו לקצור כל כך הרבה מבלי להרוס שוניות. עבור רבים מדייגי הצדפות הקדומים, סביר להניח שהביסתיים היו משובצים במערכת תרבותית שראתה בהם יותר מסתם סחורות.
המחקר לא הגיע למסקנה אחת על האופן שבו אנשים ברחבי העולם שמרו על שוניות צדפות בריאות, אבל השיטות המודרניות והמסורות שבעל פה של כמה קבוצות הכילו רמזים. אנשי ה-Quandamoka ממזרח אוסטרליה, שמוצאם מדייגי הצדפות הקדם-קולוניאליים, מגדלים היום צדפות צעירות ומחזיקות אותן בשוניות מלאכותיות העשויות מקונכיות ממוחזרים. הנוהג הזה יכול להיות הרבה יותר נפוץ - קואליציה של מדינות קנדיות ראשונות, למשל, נמצאות בתהליך של שיקום קדם-קולוניאלי "גני צדפות" סביב ונקובר - אבל קשה לזהות בתיעוד הארכיאולוגי.
הלקח מהסקר, אומרים המחברים, הוא לתת עדיפות לבעלי עניין ילידים בשימור וניהול החופים.
"יש משבר אמיתי במגוון הביולוגי", אומר אליס. אבל הוא מוסיף שזו טעות לחשוב שבני אדם יהרסו בהכרח מערכות אקולוגיות. "אנשים מסתכלים על בני אדם כהורסים. זה לא נכון. ישנן צורות רבות של אינטראקציה, וזו שאינה מוכרת, ובכל זאת צריכה להיות הפתרון לעתיד, היא הרעיון שבני אדם יכולים למעשה לטפח את המגוון הביולוגי".
[קָשׁוּר: בני אדם לא תמיד הרסו את הסביבה]
זֶה טעות הובילה קבוצות שימור להיות עוין כלפי בעלי אדמות ילידים, או אפילו לקרוא לשלול מהם זכויות, באופן נומינלי כדי להגן על האדמה מפני תושביה. אבל הספינה מסתובבת לאט, בעוד מדענים וזקנים ילידים נלחמים על הכרה בפרקטיקות האקולוגיות המסורתיותלשמור על רוב מוקדי המגוון הביולוגי בעולם.
החזרת ערכים תרבותיים לשיטות קציר מודרניות עשויה לסייע בשיקום הריבונות הילידים ואוכלוסיות הצדפות. אבל מה זה אומר עבור אנשים שאוהבים את חצי הקונכיות שלהם בתריסר? כמה רעיונות כוללים איסור על השימוש ב מחפרות צדפות, שגורפים באקראי חלקים מקרקעית הים, או מקרבים שוב אנשים אל השוניות. אולי "אנחנו מסתכלים על צדפות כעל משהו ש[צריך] לצרוך אותו במצב שבו הם נקטפו", אומר ריק. "אתה רוצה צדפה של צ'ספיק ביי? בוא למרילנד, תאכל באחד מבתי הצדפות שלנו, בקרו את האנשים שקוטפים צדפות היום".
