אסטרונומים רוצים לירות כדורי ענק בירח של צדק אירופה

מדענים מאוניברסיטת קולג' בלונדון תכננו כדור של 44 פאונד שיכול לאסוף מידע מדעי על ירח צדק אירופה. בשבוע שעבר, אב טיפוס של הכדור טרק דרך גוש קרח של 10 טון, מבחן חשוב למשימה עתידית לירח הקפוא. כעת, סוכנות החלל האירופית החליטה להטיל את משקלה מאחורי הפרויקט המוזר.

החודר (כן, זה השם שלו. להמשיך הלאה...) ישגר מלוויין המקיף את אירופה ויתקע כמה מטרים לתוך הקרח של הירח. למרות המראה המיליטריסטי שלו, החודר הוא באמת כלי מחקר שנועד לשאת מדי סיימו וציוד מדעי אחר. חיישנים אלה יכולים להעביר מידע חזרה ללוויין ומשם חזרה לכדור הארץ. ניתן לירות חודרים מרובים מלוויין אחד, המכסים את אירופה בפצעי פגיעה בליסטיים וכלי איסוף מדעיים, אשר יחד יציירו תמונה שלמה יותר של הירח.

לחיישנים נושאי כדורים יש מגבלות: מגבלות גודל, חוסר ניידות וכנראה תוחלת חיים מוגבלת מאוד על פני הירח. עם זאת, הם מפצים על כך בכך שהם אינם זקוקים למערכות הנחיתה הרכות המשוכללות שנועדו להגן על חוקרים רגישים יותר, כמו רובר המאדים Curiosity.

הטכנולוגיה צפויה להימשך עשור להתפתח במלואה, אך כאשר היא תעשה זאת, היא עשויה סוף סוף לענות על אחת התעלומות הגדולות של מערכת השמש שלנו: האם יש

חיים מתחת לקרח של אירופה? (ואם כן, איך ההרגשה של ירי מכדורים?)

BBC