אמש בתוכנית המאוחרת, יזם החלל המיליארדר ונבל העל הסביר אילון מאסק הציע פיצול גרעיני של מאדים כדרך להרוס את כדור הארץ. יצירת אטמוספירה על כוכב לכת עם מגנטוספרה היא אתגר בתוכו ומחוצה לו, כמו גם שאלות המלחמה הגרעינית הבין-כוכבית. או בדיקה. מה שמוביל לרעיון מביך: האם ניתן לזהות מלחמה גרעינית בחלל?
בני אדם כבר די טובים בזיהוי ומעקב אחר פיצוצים גרעיניים על פני כדור הארץ. א רשת של סייסמוגרפים, תחנות אינפרסאונד וניטור הידראוקוסטי יכולים ללכוד את תוצאות הלוואי של פיצוץ ולאתר את מיקומו מתחת לאדמה, במים או באוויר. לאחר מכן, ניתן להתאים חלקיקים רדיואקטיביים לפיצוץ. שפותחו במהלך המלחמה הקרה, חיישנים אלה מבטיחים שכל ניסויים גרעיניים היום מתגלים, מאוד מאוד מהר.
החיישנים האלה מוגבלים לגבולות כדור הארץ. כדי לרגל ניסויים גרעיניים בשמים, או בעולמות אחרים, נצטרך משהו אחר לגמרי. עבור כוכבים רחוקים, אנו יכולים להבחין במשהו מכוכבי הלכת המקיפים אותם דרך הדרך שבה האור שלהם עובר דרך אטמוספרות שונות בדרכו לכדור הארץ. השינוי הזה באור אומר שאולי אפשר, אם אסטרונומים אנושיים יהיו מוכנים מאוד וברי מזל גדול, לתפוס הצצה למלחמה גרעינית בעולם רחוק. רוס אנדרסן, כותב ב"אטלנטיק", אומר:
זה עוזר לנו במלחמות גרעיניות רחוקות (אם כי הסיכויים כל כך גבוהים נגד ריגול זה, שזה לא עוזר לנו הרבה, באמת), אבל מה עם פיצוצים גרעיניים קרובים הרבה יותר, כמו על מאדים? לשם כך, נצטרך רק לראות אם דופק אלקטרומגנטי, מהסוג שעוקב אחר נשק אטומי, הורג את קוריוזיטי. אם כן, אני יכול להציע שנבדוק אם יש ממגורות שלא היו ידועות בעבר בחצר האחורית של מאסק?
בשביל מה שזה שווה, פיקוד החלל של חיל האוויר האמריקני מתנגד לרעיון.
@AthertonKD בגלל השפעות קסלר ואמנת החלל, אנחנו חושבים שלא.
— כוח החלל של ארצות הברית (@SpaceForceDoD) 10 בספטמבר 2015
