לידיעתך: האם אנשים יתפתחו אי פעם מתוך השתוקקות לאוכל לא בריא?

אולי, אבל זה ייקח הרבה זמן. במשך 200,000 השנים האחרונות לערך, מאכלים שומניים וסוכרים היו קשים לבני אדם להשיג ושווה להתמוגג מהם. שומנים מסייעים בשמירה על טמפרטורת הגוף, סוכרים מספקים אנרגיה, והתשוקה למזון כזו היא מחווטת: אכילת שומנים וסוכרים מפעילה מרכזי תגמול במוח.

מדענים מגלים שהמידת שבה אנו חווים את התשוקות הללו יכולה להיות מושפעת גם מגנים. השמנת יתר עוברת במשפחות, ולמרות שהמדענים עדיין לא יודעים עד כמה היא התשוקה תורשתי וכמה נלמד, הם איתרו יותר מ-100 גנים שנראים קשורים ל- מַחֲלָה. כדי להתפתח מתוך תשוקה, נצטרך להפסיק להעביר את הגנים האלה.

רוב דסאל, ביולוג אבולוציוני במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע בניו יורק, אומר שזה יכול לקחת זמן מה. המצבים הבריאותיים הקשורים לתזונה לקויה משפיעים בעיקר על מבוגרים בגיל העמידה, שכנראה כבר הביאו ילדים והעבירו את הגנים שלהם הלאה. אולי, הוא משער, אם יותר ילדים ובני נוער יסבלו ממחלות הקשורות להשמנה, כמו מחלות לב סוכרת מסוג 2, פחות ישרדו כדי להתרבות, ותסיר יותר גנים הקשורים לתשוקה מאוכלוסיות בִּמְהִירוּת. אפילו אז, ניכוש כל 100 הגנים אינו סביר. כמו כן, גנים הקשורים להשמנה אינם רוצחים. הם אינם מקודדים לאנמיה חרמשית או סיסטיק פיברוזיס. אם הגנים הרעים האלה נמשכו הרבה מאוד זמן, אומר דסאל, גנים רעים בשוליים יכולים להימשך עוד יותר.

האבולוציה היא תהליך מבולגן שמתרחש לאורך מיליוני שנים. זה בדרך כלל מפגר הרבה מאחורי שינויים בהתנהגות המינים. עד לפני כ-50 שנה, הכמיהה לשומנים ולסוכרים דווקא עזרה לנו לשרוד. ואז האוכל המהיר הפך לשפע, ומספר האנשים הסובלים מהשמנת יתר בארה"ב שילש את עצמו בין 1960 ל-2007. חצי מאה היא "פשוט לא מספיק זמן כדי להתמודד עם אלפי שנים", אומרת קייטי הינד, ביולוגית אבולוציונית אנושית באוניברסיטת הרווארד.

אפילו מישהו בעל נטייה גנטית להשתוקק לאוכל לא חייב להיות שמן. "הגנים שלך הם לא הגורל שלך", אומר דסאל. קח, כדוגמה קיצונית, אנשים עם פנילקטונוריה, הפרעה רצסיבית של חילוף חומרים שבה אדם אינו מסוגל לפרק פנילאלנין, חומצת אמינו, ומסתכן בפיגור שכלי אם הוא בולע זה. על ידי הימנעות ממזונות מסוימים (ביצים, אגוזים), הוא יהיה בסדר.

יש לך שאלה מדעית בוערת שהיית רוצה לקבל תשובה במדור לידיעתך? שלח את זה במייל [email protected].