ללוויינים המיניאטוריים עשה זאת בעצמך, הידועים בשם CubeSats, יש הרבה דברים בשבילם. הם זולים, הם קלים לתכנות ו...
ללוויינים המיניאטוריים עשה זאת בעצמך, הידועים בשם CubeSats, יש הרבה דברים בשבילם. הם זולים, הם קלים לתכנות והם קטנים. היתרון האחרון הזה מוסיף גם חיסרון, בכך שה-CubeSats קטנים מכדי להכיל מערכות הנעה כלשהן. MIT מחפשת לשנות זאת על ידי יצירת מערכת הנעת יונים כל כך קטן שהוא יתפוס פחות מ-10 אחוז מהקוביות הקטנטנות ממילא.
כדי לסייע בחיסכון במקום, מערכת ההנעה פועלת מעט שונה מהנעת יונים רגילה. במנוע יונים קונבנציונלי, חשמל מטעין חומר הנעה נוזלי בתא מיוחד על סיפון החללית, ולאחר מכן משחרר את חומר ההנעה.
במנוע של MIT, חומר ההנעה מוטען מראש על הקרקע, ומוצב במחטים קטנות. כאשר מטען חשמלי עובר דרך המחט, הוא מוציא את חומר ההנעה. ומכיוון שכל מחט היא בעצם המנוע שלה, המערכת כולה ניתנת להתאמה אישית ומודולרית לחלוטין.
עבור הממשלות, בתי הספר והחברות המשתמשות ב-CubeSats, המנועים הללו יספקו שני יתרונות עיקריים. ראשית, זה יאפשר ללוויינים לשנות את מסלולם, וכך את הטווח והשטח שהלוויין יכול לסקור. שנית, הוא מאפשר למפעיל להפיל את הלוויין ממסלולו ואל האטמוספירה של כדור הארץ, ובכך מונע מלוויינים ישנים להישאר במסלול כזבל חלל מסוכן.
מדעני MIT מאמינים שהם יכולים לקבל מערכת הנעת יונים מיניאטורית עובדת מוכנה ל-CubeSat בתוך שלוש שנים. לוח הזמנים הנוכחי שלהם מצריך אב טיפוס בתוך ארבעה עד חמישה חודשים, ולאחר מכן בדיקות למשך שנה או שנתיים נוספות.
חדשות MIT
