לג'ון רוג'רס יש טלאי על האמה שלו בערך בגודל של רבע. זה מזכיר קעקוע זמני של ילד שנועד להיראות כמו דולר חול מיניאטורי. אבל רוג'רס, מהנדס באוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין, לובש למעשה מכשיר אלקטרוני "שמאפשר שידור ואחסון נתונים אלחוטיים - כ-100 קילובייט, עבור דברים כמו סיסמאות ומזהים רפואיים", הוא אומר.
רוג'רס והצוות שלו הם חלוצי אלקטרוניקה לבישים גמישים, שנועדו לאסוף ולהעביר נתונים מגוף האדם באופן רציף. הם חברו לחברת הקוסמטיקה לוריאל ארה"ב כדי לעזור לחוקרים ולצרכנים להבין טוב יותר את העור האנושי.
עבור לוריאל, חיישנים לבישים הם המפתח ללמידה על מה שעושה עור בריא ויפה. המכשירים יכולים למדוד שינויים זעירים בטמפרטורת העור הנגרמים משינויים בזרימת הדם, מבלי לשנות את תנאי העור עצמו. יותר זרימת דם בעור יכולה לומר שהוא בריא, אומר רוג'רס, אבל יכול גם להעיד דלקת, כך שהמטופלים יכולים לעקוב אחר המדידות היחסיות שלהם לאורך זמן כדי לשמור על עורם בריא לזמן ארוך יותר.
המכשירים יכולים גם למדוד את לחות העור - מטרה גדולה עבור חברה המתמחה בייצור קרמים חודרים וקרמי לחות קלים. "המכשירים האלה עוזרים לחוקרים להסתכל על היעילות של קרמים, ומעניקים להם את היכולת לבצע שיפורים ארוכי טווח באופן שבו הם מלחחים את העור", אומר רוג'רס.
אלקטרוניקה גמישה כבר בשימוש במו"פ
לוריאל פיתחה שותפות עם המעבדה של רוג'רס - בעוד שאוניברסיטת אילינוי מחזיקה במוצרים מבחינה טכנית, הצוות מלוריאל הביא המומחיות הענפה שלהם בבריאות העור ומראהו (האוניברסיטה ולוריאל עובדות על הגשת פטנטים משותפים עבור החיישנים שיש להם מפותח). אבל לוריאל כבר משתמשת במכשירים האלה במחקר ובפיתוח שלה למוצרים חדשים, אומר רוג'רס. השלב הבא הוא להביא את האלקטרוניקה ישירות לצרכנים שרוצים להוסיף קצת מדע לשגרת היופי שלהם. "אתה יכול לתאר לעצמך בגלל שהמכשירים כל כך נמוכים בעלותם, [לוריאל] עשויה למכור אותם יחד עם מוצר קוסמטי או קרם", אומר רוג'רס. "הצרכן יכול להשתמש במכשיר כדי לקבוע את מצב הלחות של העור שלו, כמו גם איזה סוג וכמה קרם למרוח כדי להשיג מצב לחות רצוי."
"אלקטרוניקה גמישה תאפשר לצרכנים לשלב את החומר הלביש על כל חלק בגופם, מבלי להרגיש דבר", אומר גויב באלוץ', סגן נשיא החממה הטכנולוגית של לוריאל, איתו רוג'רס משתף פעולה. המעגלים עשויים מחוטים צרים של מוליכים מתכתיים כמו זהב, שזורים ומשובצים ב"ננו-סרטים" של סיליקון. ניתן ללבוש את המכשירים הדקים והנושמים במשך שבועות ארוכים, אפילו במקלחת, אומר רוג'רס. וכל הנתונים שהמכשירים אוספים יכולים להישלח באמצעות בלוטות' למחשב או לטלפון חכם, בתנאי שהוא קרוב מספיק.
מכיוון שלוריאל מתעניינת ביותר במידות ובמאפיינים של העור, אלקטרוניקה גמישה מציעה דרך ייחודית לאיסוף נתונים. אלקטרוניקה קשיחה לא יכולה לאסוף מידע ברציפות כי היא לא יכולה למתוח ולעוות כדי לנוע עם העור. אבל לאלקטרוניקה הגמישה יש את אותן תכונות מכניות כמו עור, מתרחבת ומתפתלת איתה למגע וניטור מתמשכים.
אבל כדי לגרום לאדם ממוצע לקנות אותם או ללבוש אותם במקום גלוי על הגוף, המכשירים צריכים להיות גם אטרקטיביים, אומר Balooch. רוג'רס התנסה בהצבת עיצוב על המעגל כדי לגרום לו להיראות כמו קעקוע זמני. צרכנים יכולים למקם אותם על חלקים שונים של הגוף כדי לנטר את החשיפה הסביבתית לזיהום או UV קרני השמש, אוספות את הנתונים הללו לאורך זמן כדי להדריך אותם לקראת הרגלים טובים יותר לעור שלהם. מכשירים אלה כנראה יהיו בולטים מכדי ללבוש על הפנים, עם זאת, כך שהצרכנים יוכלו להשתמש בהם גם בבית כדי לקבל מדידה מהירה של העור בפנים במהלך שגרת היופי הטיפוסית שלהם, הסר אותם לפני היציאה החוצה. לוריאל לא יגידו מתי בדיוק הם מתכננים להתחיל למכור את המכשירים האלה, אבל זה עשוי להיות כבר בשנה הבאה.
התיקון על זרועו של רוג'רס.
עם מכשירים שיכולים לקחת כל כך הרבה מדידות מדויקות באופן רציף, רוג'רס רוצה כמובן לקחת אותם מעבר לקוסמטיקה, ולהחיל אותם בסביבה רפואית. "עם המכשירים האלה, אתה אמור להיות מסוגל לבצע מדידות מלאות של סימנים חיוניים ברציפות. רק תיקון על פרק היד שלך יכול למדוד את כל מה שאתה עשוי להתעניין בו - לחץ דם, דם חמצן, קצב לב, קצב נשימה, אפיון אקו לב, אפילו גלי מוח", רוג'רס אומר. "אתה יכול לקחת את כל הציוד הקליני בקנה מידה גדול בבית חולים ולמוטט הכל לעור דמוי עור מדבקות", הוא אומר, שיאפשרו לרופאים לעקוב באופן רציף אחר חולים גם לאחר השחרור מהבית בית חולים. החידושים האלה מתרחשים בו-זמנית עם יישומי טיפוח העור, הוא אומר.
העובדה שהחיישנים אינם משתמשים בחוטים יכולה להיות גם ברכה גדולה בבית חולים, המאפשרת לרופאים ניטור חיוניים באזורים עדינים בגוף גם על קשישים או פגים ללא משקל נוסף של חוטים ולמשוך. "פגים דורשים הרבה ניטור, אבל העור שלהם שביר והשרירים שלהם לא מפותחים היטב. הקלטת והחוטים המשמשים כיום ב-NICU די מפחידים", אומר רוג'רס. "אנחנו רוצים להיפטר מכל החומרה ולהחליף עם תיקונים בחלקים שונים של הגוף ולספק נתונים רציפים ביחידה לטיפול נמרץ הגדרה, שבה אתה לא צריך שידור נתונים לטווח ארוך." רוג'רס מקווה להתחיל לבדוק את המכשירים בבית חולים לילדים זה קַיִץ.
דרך אלחוטית לבצע בדיקת אקו לב כדי לנטר את הלב.
למרות שרוב מאמציו כוונו לסביבה קלינית, רוג'רס צופה כי אלקטרוניקה גמישה יכולה לשמש גם כדרך חדשה לבני אדם להתממשק עם מכונות. הצוות שלו הראה שמכשירים כאלה יכולים לאפשר למשתמשים לשלוט במשחק וידאו או מזל"ט באמצעות מחוות. הם יכולים לשמש גם באופנה - "אתה יכול להטמיע את המכשיר עם נוריות לד שנדלקות באיזו תגובה באופן, או כדרך להעביר מצב רגשי או כאינדיקטור עם קישור תקשורת אלחוטי", רוג'רס אומר. הפרויקטים האלה אינם בפיתוח, הוא מוסיף, אבל חברה שרצתה להתחיל למכור מכשירים כאלה יכולה כנראה לעשות זאת תוך שנים ספורות.
בהמשך, המכשירים יכולים להיות דרך חדשה ולא פולשנית למכונות ליצור אינטראקציה עם המוח. מדעני מוח יכולים להחליף את כובעים מכוסי חוט משמש לאלקטרואנצפלוגרמות (EEG) עם אלקטרוניקה זעירה בצפיפות גבוהה שתאפשר להם לראות עמוק בתוך המוח ללא קרינה או חתך אחד. משם, המכשירים יכולים ללכת מעבר למדידת גלי מוח בלבד - הם יכולים להתחיל לתמרן אותם. "השאלה היא מה אתה עושה כשאתה יכול לשים מיליון טרנזיסטורים על המצח? בהחלט יש דברים מעניינים שיכולים לנבוע מזה, אבל אף אחד לא חשב על זה עדיין בזהירות כי זה פשוט לא היה אפשרי", אומר רוג'רס.
יותר מסתם פנים יפות
