זה מה שצריך כדי לחבר הר געש לאינטרנט

ריפוד לתוך הר געש נשמע כמו משהו לתיירות הרפתקאות, אבל עבור החוקרים האלה זה הכל חלק מעבודה של יום. אוסף גדוש של חוקרים, וולקנולוגים, GE וממשלת ניקרגואה חברו יחד כדי להביא את הר הגעש מסאיה בניקרגואה למאה ה-21, על ידי התקנת חיישנים שיכולים לאסוף כמויות אדירות של נתונים ולהפוך אותם לזמינים לא רק לאנשי געש, אלא גם לקובעי מדיניות ולציבור.

"הפרויקט הזה התחיל באופן אירוני אחרי שחזרתי מהמשלחת הגעשית האחרונה שלנו", סם קוסמן, מייסד Qwake, פרטי חברת חיפושים, ואחד השותפים לפרויקט, אמר. "בחור מקומי מניקרגואה יצר איתי קשר ואמר 'אתה לא תאמין לזה, אבל יש לנו אגם לבה חדש שנוצר בארצי'".

קוסמן לא לקח את זה ברצינות בהתחלה, עד שהמקור יצר אותו במגע עם גורמי ממשל. בקרוב, מה שהתחיל כפרויקט לחקור אגם לבה (אשר נראה בצורה מוזרה כמו הר דום) הפך למשהו נוסף: ניסיון להביא הר געש לאינטרנט.

ישנם הרי געש רבים שהיו עמוסים בחיישנים סייסמיים למדידת רעידות קרקע (סימן לכך שמאגמה נעה מתחת לפני השטח) או למדוד את הגזים שיוצאים מהר געש, אבל יש מעט מקומות בעולם שיש להם את המשאבים להתקין את היקרים חיישנים באחת הסביבות ההפכפכות ביותר על פני כדור הארץ, הרבה פחות העבודה והמומחיות לניטור רציף של הנכנסים מֵידָע. אבל חוקרים רוצים להיות מסוגלים לנטר הרי געש בגלל הפוטנציאל ההרסני שלהם. היכולת להפיץ מידע על מצבו של הר געש לפני התפרצות יכולה להציל אינספור חיים.

התפרצויות מהוות דאגה גדולה במסאיה, השוכנת במרחק של 12 קילומטרים בלבד מבירת ניקרגואה, מנגואה. בדרך כלל, זהו הר געש מאולף למדי, עם זרמי לבה דומים יותר להרי הגעש של הוואי מאשר הר סנט הלנס. אבל בעבר, הוא התפרץ באופן פתאומי יותר, ושלח מטרים של אפר אל הנוף שמסביב. לאחרונה כמו 2012 הר הגעש התפרץ בחומר נפץ וירה לאוויר אפר, גז ופצצות געשיות (גושים גדולים של לבה).

אחת הסיבות שהר געש זה נבחר לניטור היא קרבתו למנגואה - כולם יעדיפו שעיר הבירה ניקרגואה תישאר עיר הבירה, ולא פומפיי של ימינו. ההתפרצות האחרונה בסדר גודל כזה התרחשה לפני 1,800 שנה, וכמה מדענים חוששים שהיא עלולה לקרות שוב בקרוב יחסית.

נכון לעכשיו, צוות של אנשים נמצא בניקרגואה, מתקין למעלה מ-80 חיישנים לצד הר הגעש. "החיישנים העיקריים שאנו מחברים יהיו חיישני גז וגם חיישנים אטמוספריים", אומר גיירמו קארוונטס, וולקנולוג בפרויקט. חיישני הגז יסתכלו על מימן גופרתי ופחמן דו חמצני הנפלטים מהר הגעש, מה שיכול לספר לגיאולוגים יותר על הרכב הלבה. חיישנים אחרים ימדוד לחץ אטמוספרי, לחות וטמפרטורה, ואת תנועת המאגמה בתוך הר הגעש. סיימומטרים המודדים נתוני תנועה וכבידה יהיו סגורים בקופסה אטומה בגודל א קופסת אוכל.

"זה מאוד נדיר עבור הרי געש. זה קורה בעוד כמה. בכמה יש לך הרבה חיישנים, שם יש לך הרבה כסף. כולם [החיישנים] יקרים מאוד באופן כללי, ולרוב המדינות אין את המשאבים לשמור ולנטר אותם ממש טוב", אומר קארוונטס. "הפרויקט הזה חורג הרבה מעבר לזה והוא מנסה לעשות דמוקרטיזציה של הרעיון הזה של מערכות התרעה מוקדמות מכל הר געש."

יש עוד דרך ארוכה לעבור עד שניתן יהיה להפוך את הנתונים שנאספו לסוג של מערכת התרעה מוקדמת מעמיקה שיש למדינות מקום לצונאמי או טורנדו, אבל בינתיים חוקרים אוספים את כל המידע שהם יכולים ממספר חריג של מקורות.

החוקרים גם משתמשים ברחפנים כדי לבצע מדידות בהר הגעש - שהופך ל- a דרך פופולרית להסתכל בתוך הר געש מבלי לסכן את בריאות האדם - ולקחת דגימות אוויר בתוך הר הגעש. כמו כן, בשמים מעל מסאיה נמצא מסוק שסופק על ידי ממשלת ניקרגואה.

אה, וקווי הזיפ הם באמת חלק מרכזי בפרויקט, המאפשרים להם לנוע עמוק יותר לתוך הר הגעש הפעיל מבלי להפריע לקצוות השבריריים לאורך פנים הלוע הוולקני. כשמטפסים מטה באופן מסורתי, החוקרים מסתכנים בהפרעה של טונות של סלע, ​​ולגרום למפולת שעלולה להיות קטלנית עבור החוקרים. לרכוב אנשים ואספקה ​​לתחתית זה הרבה יותר כיף.

מטורף #ניקרגואה משלחת לתוך #מסאיה#הַר גַעַשׁ כפי ש @sam_cossman + @AstroDocScott zipline למטה אל #לָבָה! @qwakenowpic.twitter.com/LZ2sqfsdqy

— LatAmTravelist (@LatAmTravelist) 5 באוגוסט 2016

בסופו של דבר, אומר קוסמן, יהיה פורטל מקוון שיאפשר לאנשים ברחבי העולם לבצע צ'ק-אין על הר הגעש, לראות את מצבו. אבל אנשים רבים אינם וולקנולוגים. זה עדיין יהיה תלוי בפקידים המקומיים ובממשלת ניקרגואה להוציא אזהרות ולפרש את הנתונים שיגיעו, במקרה שהתפרצות קרובה. כמובן, היכולת לחזות התפרצויות באופן סופי היא עדיין מטרה נשאר מחוץ להישג יד עבור וולקנולוגים.

להרי געש לכולם הרכב שונה, ולרבים יש סוגים שונים של דפוסי התפרצות. אין דגל אדום שמתאים לכולם להרי געש ברחבי העולם. אבל מערכות חיישנים כמו זו יכולות לעזור באיסוף מידע נוסף, ועשויות לעזור למדענים לחפש דפוסים שיכולים יום אחד לעזור לנו לפענח את החלק הנפיץ הזה של החיים על הפלנטה שלנו.