תיקון האנרגיה: איך בזבוז יכול להניע את ארה"ב במשך עשרות שנים

העולם זורק כמויות אדירות של אנרגיה בכל יום. בארה"ב לבדה, זרמי פסולת יכולים להוות 100,000 מגה וואט של קיבולת חשמלית בלתי מנוצלת. טכנולוגיה חדשה יכולה להמיר את אותם מקורות שהתעלמו מהם לכוח שמיש.

האופציה הרדיואקטיבית

כוח גרעיני מהדור הבא

כורים גרעיניים בארה"ב מאחסנים כמעט 70,000 טונות של דלק מסחרי, שנותר רדיואקטיבי מסוכן במשך עשרות אלפי שנים. מהנדסים בסטארט-אפ בשם Transatomic Power אומרים שכור שתכננו יוכל להשתמש במאגר הזה כדי לענות על צורכי האנרגיה של המדינה למשך 70 שנה. כור מלח מותך מותך של 500 מגה-וואט שלהם מבוסס על כור מלח מותך פלואוריד שפותח במעבדה הלאומית Oak Ridge בשנות ה-60. אבל שני מייסדי Transatomic, מועמדים לדוקטורט ב-MIT, ביצעו שינויים מכריעים: הם כימקו את כור במקדם 20 ותכנן אותו כדי ללכוד 98 אחוז מהאנרגיה בדלק המושקע כדורים. מחצית מתוצרת הפסולת של WAMSR עצמה, המסתכמת בארבעה קילוגרמים בלבד, הופכת לארטית תוך כמה מאות שנים.

האופורטוניסט

גז מהאשפה

ייצור דלק ביולוגי מצריך בדרך כלל גידול חומרי גלם, כגון סוויץ' גראס, שצורך אדמה ומים יקרי ערך. אבל כל מקור פחמן יכול לספק ביומסה זו, כולל אשפה. Fulcrum BioEnergy אומרת שהמפעל שהיא מתכננת להקים ליד רינו, נבדה, ב-2015 יוכל להמיר 160,000 טון של אשפה עירונית ל-10 מיליון ליטרים של דלק תחבורה בשנה - ובפחות מ-70 סנט לשנה גַלוֹן. מכונות היו מגררות עץ, בד ונייר ופלסטיק שאינם ניתנים למחזור לחתיכות של שני אינצ'ים ומזינות אותם לגז. תגובה כימית תמיר את הגזים לאתנול, דלק סילוני או סולר.

השואב

חום לחשמל

מפעלים בארה"ב מפוצצים עד 13 קוודריליון BTU של פסולת חום מדי שנה. Alphabet Energy מאמינה שהיא יכולה להמיר חלק מהחום הזה בחזרה לחשמל, ולשפר את היעילות של המפעלים בכמה אחוזים. המערכת של החברה מצמידה חומר תרמו-אלקטרי בין שני מחליפי חום, האחד מכיל גז פליטה והשני נוזל קירור. החומר מייצר חשמל מאותו שיפוע טמפרטורה. ומכיוון שהוא עשוי מסיליקון, ניתן לייצר אותו עם ציוד מוליכים למחצה סטנדרטיים.