לידיעתך: האם הייתי יכול למנוע את קוצר הראייה שלי אם רק הייתי מבלה יותר זמן בחוץ בתור ילד?

ההורים שלי צדקו!! שפע של מחקרים בעשור האחרון מצאו שילדים שמבלים יותר זמן בחוץ נוטים פחות לפתח קוצר ראייה. נראה שהזמן בחוץ מגן על הילדים גם אם הם עושים הרבה "בעבודה ליד" (למשל, קוראים צמרמורת ו-Animorphs ללא הפסקה) ואם ההורים שלהם קוצר ראייה.

כשהייתי ילד, ההורים שלי תמיד היו אומרים לי להפסיק לקרוא וללכת לשחק בחוץ. הייתי לועג: איזה הורים רוצים שהילד שלהם יפסיק לקרוא? אבל אולי בכל זאת הייתה להם נקודה.

צוות של חוקרים אוסטרליים נבדק לאחרונה מחקרים מרכזיים מאז 1993 על ילדים, קוצר ראייה ובילוי בחוץ. הם מצאו יותר מתריסר מחקרים, שבדקו יותר מ-16,000 ילדים בגיל בית ספר בסך הכל, שמצאו ילדים היו בעלי סיכוי גבוה יותר להיות קוצר ראייה או לפתח קוצר ראייה אם הם בילו פחות זמן מחוץ לבית. כמה מהמחקרים המאוחרים יותר מצאו גם שהשהות בחוץ הגן על אותם ילדים שעשו הרבה ליד העבודה או שהיו להם הורים קוצר ראייה. המחקרים כללו ילדים שחיים באירופה, ארה"ב, אסיה, המזרח התיכון ואוסטרליה.

החוקרים אכן מצאו שלושה מחקרים, שכללו כ-4,600 ילדים, שבהם לא היה קשר בין קוצר ראייה לבילוי בחוץ. מבין שלושת המחקרים הללו, אחד

הסתכל על קבוצת ילדים זה היה קוצר ראייה בעיקרו (83 אחוז מהם היו קוצר ראייה) ובילו מעט מאוד זמן בחוץ בסך הכל (רק שש שעות בשבוע, בממוצע). מחקר נוסף הסתכל על ילדים צעירים יותר, בני שישה חודשים עד שש שנים. קוצר ראייה נדיר אצל ילדים צעירים כל כך.

מדענים עדיין לא בטוחים מדוע השהות בחוץ מונעת מילדים להפוך למיס ארבע עיניים בשלב מוקדם בחייהם. ישנן עדויות מסוימות, ממחקרים שנעשו בעכברי מעבדה, לכך שאור השמש עשוי לעורר את ייצור הכימיקל דופמין במוח, אשר בתורו מונע מהעיניים להתארך. עיניים קוצרות ראייה מוארכות מדי. עם זאת, כמה מחקרים סותרים אומר שמדענים לא יכולים להיות בטוחים שזה מה שקורה בבני אדם.

מדענים גם לא בדיוק בטוחים עד כמה זמן בחוץ מגן על ילדים. כמה מחקרים מצאו אפקט מגן קטן, בעוד שאחרים מצאו גדולים יותר, מדווחים הסוקרים האוסטרליים.

מעניין שהמחקרים שבדקו ליד העבודה - דברים שאתה עושה שדורשים ממך להתמקד בהם משהו בטווח קרוב, כמו קריאה וכתיבה - לא הראו בעקביות שזה גורם קוצר ראייה. יכול להיות שקשה לחשב בדיוק כמה סמוך לעבודה אדם עושה, אומר הצוות האוסטרלי. בנוסף, חלק מקבוצות מחקר מסווגות את זמן המחשב והטלוויזיה כסמוך לעבודה, בעוד שאחרות לא. הטלוויזיות רחוקות מספיק כדי שהן לא מאמצות את העין יותר מדי, בעוד ששימוש במחשב הוא בערך חצי מאמץ מקריאה, כך מדווח הצוות האוסטרלי.

כמה מדענים הציעו כי התבוננות תכופה למרחקים מסייעת במניעת קוצר ראייה. זה נשמע כמו סיבה טובה להשפעות ההגנה של הזמן בחוץ, אבל מחקרים על זה נראים נדירים.

בסך הכל, הראיות החזקות לזמן בחוץ המונע קוצר ראייה עשויות להיות סיבה טובה להוציא ילדים יותר. ישנם אפילו ניסויים קליניים מתמשכים בסין ובטייוואן הבודקים אם קבלת שיעורים של ילדים בחוץ מפחיתה את מספרם שלמפתח קוצר ראייה מאוחר יותר.

בונוס לידיעתך: קוצר ראייה בהוליווד

האם כולם מרכיבים משקפיים, כמו בסרטים?

קוצר ראייה נפוץ הרבה יותר בילדים במדינות מסוימות באסיה מאשר במדינות מערביות. מחקרים על סינגפור, סין, טייוואן, יפן וקוריאה מצאו שכ-80 אחוז מהילדים הם קוצר ראייה. בארה"ב ובאירופה, 30 אחוז עד 50 אחוז מהילדים.

עם זאת, נראה שקוצר ראייה לא קשור גנטית לגזע. לדוגמה, בסינגפור המגוונת מבחינה אתנית, שיעורים דומים של קוצר ראייה מופיעים בכל העדות החיות שם, כולל אצל אנשים של מוצא הודי, הדומים יותר מבחינה גנטית לאנשים במזרח התיכון ובאירופה מאשר במזרח אסיה אֲנָשִׁים. במקום זאת, נראה שגורמים סביבתיים עושים את ההבדל.

האם אנשים חכמים באמת מרכיבים משקפיים?

הסטריאוטיפ ההוליוודי הזה נוגע באמת - מבוגרים עם השכלה גבוהה יותר נוטים יותר להיות קוצר ראייה. גם מחקרים מצאו את זה ילדים בסינגפור עם ציוני בחינה גבוהים יותר היו סיכוי גבוה יותר להיות קוצר ראייה.

משמעות הדבר עשויה להיות שמשך הזמן או האינטנסיביות שבהם אנשים עושים ליד העבודה משפיעים על הסיכון שלהם לקוצר ראייה, למרות שמחקרי סמוך לעבודה לא היו עקביים, המבקרים האוסטרלים כתבתי.