מאמר זה הוצג במקור ב השיחה.
שוטטו בחצר האחורית שלכם או תלכו לאורך נחל וסביר להניח שתראו חילזון - חיות קטנות ורכובות עם קונכיות על הגב.
חלזונות נמצאים במים, בין אם באוקיינוסים מלוחים, בנהרות או באגמים. הם גם ביבשה: ביערות, בשטחי דשא ואפילו בגינה שלך.
כשאתה חוקר את החצר או היער שלך, אתה יכול גם להיתקל בשבלולים, שהם בעלי חיים שנעים לאט הקשורים לחלזונות. גם הם נראים כמוהם, רק שלשבלולים אין קונכיות.
לא רק שאתה יכול למצוא שבלולים חוצים מדרכות או על צמחים בפארק - חלקם נמצאים באוקיינוסים שלנו.
בסך הכל, כ-240,000 מינים של חלזונות ושבלולים חיים בכל רחבי העולם. אבל לא משנה באיזו יבשת הם נמצאים, או באיזה אוקיינוס הם נמצאים, יש דבר אחד משותף לכולם: הם נעים לאט.
הנה דוגמה עד כמה הם איטיים: אליפות העולם במירוץ חלזונות, שנערך בבריטניה, מעמידים את החלזונות המהירים ביותר זה מול זה במרוץ "רגל".
החילזון המהיר ביותר בתעודה עבר את המסלול במהירות של 0.06 מייל לשעה.
או להסתכל על זה בצורה אחרת - אם הייתם כל כך איטיים, זה היה לוקח בערך שלוש דקות כדי לקבל ביס של אוכל מהצלחת אל הפה.
רכיכות יש בכל מקום
למה זה שהחלזונות והשבלולים לא ממהרים?
בתור חוקריםשמתמחים בתוך ה חקר צמחים ובעלי חיים, למדנו שהתשובה מורכבת יותר ממה שאתה עשוי לחשוב.
חלזונות ושבלולים הם חברים בקבוצה גדולה של בעלי חיים קשורים המכונה רכיכות, הכולל גם צדפות, צדפות, דיונונים ותמנונים.
בתוך רכיכות, יש קבוצה קטנה יותר של בעלי חיים קשורים הנקראים גסטרופודים; זה כולל חלזונות ושבלולים.
מכיוון שהם חיים במקומות מגוונים כל כך, גסטרופודים שונים התפתחו לצרוך כמעט כל סוג של מזון. מינים מסוימים הם אוכלי עשב - הם אוכלים צמחים חיים. חלקם דטריטיבורים - הם ניזונים מצמחים מתים או מתפרקים. אחרים הם טורפים או אוכלי נבלות - הם אוכלים חיות אחרות.
הסיבות לאיטיות
ניתן לייחס את חוסר המהירות של חלזונות ושבלולים לפחות לשלושה גורמים: איך הם זזים, מה הם אוכלים ומה אוכל אותם.
ראשית, בעוד שחלק מהחיות עפות, קופצות או מחליקות, חלזונות ושבלולים נעים באמצעות מה שביולוגים מכנים "רגל גחון." אבל המילה "רגל" כאן יכולה לבלבל. רגל חילזון או שבלול אינו דומה לרגל אנושית.
במקום זאת, זוהי רצועת שרירים העוברת לאורך החלק התחתון של גופם ומכוסה בריר דביק. כאשר הוא מכווץ, השריר הזה מתפתל, ושולח גלים זעירים מהזנב של החיה לראשה. גלים אלה דוחסים את הליחה בתחתית כף הרגל לנוזל חלקלק, ומאפשרים לחילזון או לשבלול לגלוש על פני הקרקע או לטפס על צמחים.
זוהי דרך ייחודית לנוע, והיא מאלצת את החלזונות והשבלולים ללכת לאט מכיוון שמהירותם מוגבלת במספר התכווצויות כף הרגל וכמות הריר שהם יכולים ליצור.
וממילא חלזונות ושבלולים לא צריכים למהר למצוא את מזונם.
בעלי חיים רבים, במיוחד טורפים, חייבים לנוע מהר כדי לתפוס ארוחה; ברדלס צריך לברוח מבצבית, למשל. אבל רוב השבלולים והחלזונות אוכלים צמחים, חומר מתכלה או חיות ימיות, כמו ספוגים, אשר מעוגנים במקום. אף אחד לא זז הרבה, אז ארוחת הערב לא הולכת לשום מקום - בלי למהר.
התמודדות עם טורפים
גם חלזונות ושבלולים לא צריכים להיות מהירים כדי להימנע מטורפים. הם פיתחו דרכים אחרות להתחמק מעכברים, ציפורים, שרצים ואויבים אחרים.
בדרך כלל, חלזונות נסוגים לתוך הקונכייה שלהם כדי להסתתר עד שהטורף חולף.
שבלולים יבשתיים מסתתרים לעין. רובם גוונים של אפור, שזוף או חום ומשתלבים היטב בסביבתם. טורפים פשוט לא מבחינים בהם.
יש להם גם שכבת הגנה נוספת. שבלולים יבשתיים מכוסים בריר דביק, בדומה לליחה שמשמנת את תנועתם. אבל הגרסה הזו כל כך דביקה שהיא יכולה לסתום את פיותיהם של טורפים ולהקשות על הלעיסה. שלא לדבר על כך שרוב הטורפים כנראה לא ימצאו את הרפש טעים במיוחד.
לעומת זאת, לרוב קל לראות שבלולים ים מכיוון שהם צבעוניים. אבל הצבעים העזים האלה מפרסמים לטורפים שהם צריכים להתרחק, מכיוון שהשבלולים מוגנים ברעלים בעלי טעם מגעיל.
התייחסו בכבוד לחלזונות ולשבלולים
חלזונות ושבלולים, קטנים ככל שיהיו, תורמים גדולים לבריאות המערכות האקולוגיות שלהם.
על ידי האכלה מזרעים וצמחים צעירים, הם יכולים לשלוט אילו צמחים גדלים באזור. על ידי אכילת חומר מתכלה, הם עוזרים למחזר חומרים מזינים שצמחים גדלים יכולים להשתמש בהם. ולמרות מאמציהם, חלזונות ושבלולים הופכים לעתים קרובות למזון עבור בעלי חיים אחרים.
אז בפעם הבאה שאתה רואה שבלול או שבלול תלויים על צמח, משתכשכים בחצר שלך או גולשים על מדרכה מבטון, עצור והתבונן. זכרו את הביולוגיה המדהימה שלו, את הדרך הייחודית שבה הוא נע ונראה, ואת הדרכים הרבות שבהן הוא מועיל לסביבה.
ואז, תן להם להיות. החיות הקטנות הללו עוזרות לשמור על עולמנו פועל.
מאמר זה פורסם מחדש מ השיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
