כמות עצומה של הצמחייה של הפלנטה שלנו היא מין יחיד של אורגניזמים דמויי חיידקים, כך מגלה מחקר חדש.
תשעים מיליארד טון, כמעט עשירית מהביומסה של כדור הארץ, מורכבים מחיידקים החיים מתחת לקרקעית הים, לפי שני מחקרים שהופיעו השבוע ב הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים ו טֶבַע.
שני צוותי המדענים מאמינים שבין 87% ל-90% מהאורגניזמים החיים מתחת לקרקעית הים הם ארכאאה, אורגניזם חד-תאי קטן הדומה לחיידקים. בעבר, האמונה הרווחת הייתה שחיידקים שלטו במערכת האקולוגית תת-קרקעית הים. ובאופן מובן: ארכיאה דומות לחיידקים במראה, שכן לשניהם יש מולקולות דמויות שומן המרכיבות את הממברנות שלהם. אבל בעוד שחיידקים מתרבים במהירות, אוכלוסיית הארכיאה מכפילה את עצמה במהלך מאות, אפילו אלפי שנים, הודות לחילוף חומרים איטי יותר ומבנה גנטי מובהק.
לעת עתה, מדענים יערכו מחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את החיים על תת קרקעית הים ויציגו את ממצאיהם בספטמבר. החוקרים מקווים לשפוך אור נוסף על האופן שבו אורגניזמים אלה שורדים בביוספרה העמוקה, אך ארכאאה עשויה גם לספק תובנות לגבי חיים בכוכבי לכת אחרים. מכיוון שארכיאה משתמשת בכמויות קטנות של אנרגיה, הן יכולות להיות דומות לאורגניזמים זרים פוטנציאליים; כאלה שאפשר לחיות באקוויפרים תת-קרקעיים של מאדים, למשל.
באמצעות מַדָעיום יומי
