מאמר זה הופיע במקור ב Inside Climate News, ארגון חדשות עצמאי ללא מטרות רווח שמסקר אקלים, אנרגיה וסביבה. הוא מפורסם מחדש באישור. הירשמו לניוזלטר שלהם כאן.
כשכיפת חום מסיבית אפפה את רוב טקסס במזג אוויר של 100 מעלות במהלך המחצית השנייה של יוני, ונשברה שיאי טמפרטורה ברחבי דרום ומערב טקסס, גם תפוקת האנרגיה המתחדשת קבעה שיאים חדשים. התרומה של Renewable לרשת טקסס הגיעה לשיא של כל הזמנים ב-28 ביוני, כאשר 41.6 אחוזים מהחשמל ברשת הגיע מכוח רוח ואנרגיה סולארית בשעות השיא.
כשהביקוש לחשמל גם קבע שיא בסוף יוני, הרשת המופעלת על ידי מועצת האמינות החשמלית של טקסס, או ERCOT, עמדה עד כה באתגר. אבל הקיץ רק מתחיל, והטקסנים כבר סובלים מחשבונות חשמל גבוהים.
ג'ון נילסן-גמון, אקלימטולוג מדינת טקסס באוניברסיטת טקסס A&M, אמר שהוא מצפה שהחום הקיצוני ימשיך בחודשים הקרובים וציין כי הטמפרטורות הגבוהות ביותר בחצי המזרחי של המדינה מגיעות בדרך כלל בסוף יולי ו אוגוסט.
טקסס צורכת יותר אנרגיה מכל מדינה אחרת וחיברה גם את משאבי האנרגיה המתחדשים ביותר לרשת, עם 773 מגה וואט נוספים של פרויקטים סולאריים ביוני. עם זאת, למרות תרומות השיא של אנרגיה מתחדשת, מומחים אומרים כי יעילות הרשת פוחתת על ידי תשתית שידור מתוחה שאינה יכולה להתמודד עם מלוא העומס שאנרגיה מתחדשת יכולה לספק.
ברשימות הרשמיות מישיבת דירקטוריון ERCOT ב-20 ביוני נאמר כי מפעילת הרשת מצפה ל"אילוצי יצוא מ- Panhandle, מערב טקסס ואזורים של עמק ריו גרנדה בתנאי רוח חזקים" לשאר המדינות קַיִץ. באותו יום שהתקיימה הפגישה, התבקשו הטקסנים לחסוך באנרגיה כשהפער בין ההיצע לביקוש הצטמצם בחום המשתק.
"בהתאם לתנאי מזג האוויר ותפוקת הייצור, נוכל לראות תנאי רשת הדוקים מדי פעם בקיץ הקרוב", אמר דובר מפעילת הרשת ל-Inside Climate News. "ERCOT תמשיך לעקוב אחר התנאים ולעדכן את הטקסנים".
אד הירס, כלכלן אנרגיה ומרצה באוניברסיטת יוסטון, ציין שיותר קווי תמסורת והתקנות סוללות מגיעות לטקסס בתנופה של בנייה חדשה ויסייעו לייצב את רֶשֶׁת. אבל הם "לא יכולים להתחבר מהר מספיק" כדי להחליף את מפעלי הפחם והגז הטבעי הפורשים שנמצאים לקראת סוף אורך חייהם או שאינם רווחיים עוד, אמר.
א דו"ח שפורסם בחודש שעבר על ידי קבוצת התמיכה האמריקאית למען רשת אנרגיה נקייה העניקה ל-ERCOT D+ על תכנון ההולכה ו פיתוח, ציון שהיה בערך ממוצע עבור הרשתות האזוריות של המדינה אך הרבה מתחת לאלו שבמערב התיכון ו קליפורניה.
הדו"ח מתאר "כמעט הכפלה של העומס" ברשת ה-ERCOT מ-2020 עד 2021 והעריך את ערך האנרגיה שלא הצליח להגיע לצרכני טקסס עקב קווי תמסורת צפופים בשנת 2022 ב-2.8 דולר מיליארד.
"עומס גדול יותר משווה לעלויות אספקת אנרגיה גבוהות יותר ומגביל את ההזדמנות למשאבי ייצור רצויים להוסיף חשמל לרשת", נכתב בדו"ח.
"צמצום", אילוץ עבור אנרגיה מתחדשת
קווי הולכה הם כמו הכבישים המהירים של רשת חשמל: כאשר ייצור האנרגיה גבוה, כל הנתיבים מתמלאים. כאשר עומס זה מתרחש, חלק מהחשמל המגיע ממקורות מתחדשים מתבזבז מכיוון שהוא לא יכול להגיע לעסקים, למשקי בית ולצרכנים אחרים הזקוקים לו. זה נקרא צמצום.
אליז קפלן, סגנית נשיא לענייני רגולציה במועצה האמריקאית לאנרגיה מתחדשת, אמרה כי קווים עוברים ממערב טקסס לאוכלוסיה מרכזים מזרחה יותר היו הצפופים ביותר, מה שאילץ מעת לעת חברות אנרגיה סולארית "להפסיק לייצר למרות שהן מסוגלות לחלוטין עושה את זה."
"אם אתה לא מייצר, אתה לא מקבל תשלום עבור החשמל הזה", אמר קפלן.
הנטל הכלכלי על תעשיות השמש והרוח עלול להחמיר לפני שישתפר. בטקסס, עד 5% מהייצור המתחדש מצטמצם כיום, על פי 2022 לימוד על ידי קבוצת Energy Systems Integration שהשתמשה בניתוח הנתונים של ERCOT עצמו, אך ניתן יהיה לצמצם 20 עד 28 אחוזים עד 2030.
למרות המחסור בקיבולת ההולכה, חלקם של אנרגיה מתחדשת בתמהיל הדלק של ERCOT עולה בהתמדה בעשור האחרון, כאשר תרומתו של הפחם ירדה והגז הטבעי והגרעיני נותרו יחסית יַצִיב.
ב-28 ביוני, כשדור הרוח והשמש קבעו שיא חדש, ג'ושוע רודס, מדען מחקר באוניברסיטת טקסס באוסטין ועמית שאינו תושב אוניברסיטת קולומביה, ציין בטוויטר שהשיא יכול היה להיות אפילו גבוה יותר אלמלא יכולת ההולכה המוגבלת.
למרות שקשה להשיג נתוני צמצום בזמן אמת, אמר רודס בראיון, הוא "יחפש תמחור שלילי ב מערב טקסס" ו"שמש לא מייצרת כמו שהיא צפויה" כאינדיקטורים לכך שהמפעילים מצמצמים את האנרגיה המתחדשת אֵנֶרְגִיָה.
