מוח מלאכותי ועובד קטן יותר מגרגר אורז, לב על מקל בגודל של מיקרו...
מוח מלאכותי ועובד קטן יותר מגרגר אורז, לב על מקל בגודל מיקרו כרטיס SD, ועוד הרבה "שבבי איברים" יכולים לעזור לרופאים להציץ לתוך פעולותיו הפנימיות של האדם גוּף. היום DARPA וה-FDA הכריזו על תוכנית חדשה של 70 מיליון דולר בשם שבב רקמות לבדיקת סמים, במטרה לחקור את המיקרו-סביבות של איברים אנושיים שונים מבלי להשתמש מעולם באזמל.
סוגים רבים של מעבדות-על-שבב כבר משמשות כדי ללמוד כיצד פועלים איברים או רקמות מסוימים, וכיצד הם עשויים להגיב למולקולות קטנות שיכולות לעבוד כתרופות חדשות. אך לעתים קרובות הם מוגבלים בהיקפם, ומאפשרים מחקרים של סוגי תאים מסוימים או סוגי נוזלים מסוימים. פרויקט זה מבקש ממדענים לבנות 10 איברים שונים על שבבים, לקשר אותם יחד כדי לחקות את הגוף האמיתי, ולתכנן תוכנה שיכולה לשלוט באופן אוטומטי בזרימת הנוזלים ולבצע ניתוח.
זו תהיה חלופה נחמדה מבוססת סיליקון לניסויים בבעלי חיים, שנויים במחלוקת וממילא לא תמיד עובדים - עכבר או חולדה לא יכולים לחקות את כל הספקטרום של מחלות והפרעות אנושיות. יותר מ-30 אחוז מהניסויים הקליניים בבני אדם נכשלים מכיוון שהתרופות אינן פועלות על אנשים כפי שעשו בניסויים בבעלי חיים,
על פי המכון הלאומי לבריאות. מערכת זו תוכל לבחון תגובות אנושיות פוטנציאליות לתרופות חדשות, והיא תוכל לנשל תרופות רעילות מוקדם יותר בתהליך הפיתוח מאשר כעת.מכון ויס בהרווארד, אוניברסיטת ונדרבילט, אוניברסיטת קורנל, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס ואוניברסיטת קליפורניה-ברקלי הם בין השותפים בפרויקט החדש הזה. ב-Vandy, החוקרים ישתדלו לחקור את המוח ואת המחסומים הקשים שלו, המונעים מתרופות שונות לחדור למוח. הכי מסובך הוא מחסום הדם-מוח, שמאפשר לתרכובות מסוימות שהמוח צריך לתפקד, אבל חוסם את רוב כל השאר, כולל תרופות שיכולות לעזור. "מיקרו-מוח" חדש יחקור את היכולות הללו על ידי שילוב של רסיס של מוח אנושי, תא מלא בנוזל עמוד השדרה, ובכלי דם, שיחד יתפקדו ממש כמו אמיתי מוֹחַ.
"פיתוח של מודל מוחי המכיל נוירונים ואת כל שלושת המחסומים בין דם, מוח ונוזל עמוד השדרה, תוך שימוש בתאים אנושיים לחלוטין, ייצג התקדמות בסיסית כשלעצמה", אמר ג'ון ויקסו, מנהיג הפרויקט ומנהל מכון ונדרבילט למחקר וחינוך ביו-מערכות אינטגרטיביות. ב הַצהָרָה.
בהרווארד, מדענים במכון ויס יבנו על מחקרם הקודם על איבר על שבב, יחקרו את הריאות, הלב, המעיים ועוד. הפרויקט בן החמש שנים, הכולל 17 מענקים נפרדים, יוצא לדרך היום.
