עדות חדשה לכך שהכוח האפל המסתורי מבחוץ מושך ביקום שלנו

תחילה הגיע החומר האפל, מקור הכבידה מתוך הגלקסיה שלנו שאסטרונומים לא יכלו לראות. ואז הגיעה אנרגיה אפלה, הכוח הבלתי ניתן לזיהוי שדוחף את התפשטות היקום. כעת, מדעני נאס"א מאמינים שהם אישרו שחקן חדש, המכונה "זרימה אפלה", שגורר מאות גלקסיות לאורך אותו נתיב. מוזר עוד יותר, החוקרים מאמינים שזרימה אפלה היא למעשה כוח המשיכה מהחומר מעבר לקצה היקום הידוע.

מדעני נאס"א גילו לראשונה את הזרימה האפלה בשנת 2008, כאשר צפו בצבירי גלקסיות רבים המהירים במהירות של 2.2 מיליון מייל לשעה באותו כיוון. התוצאות היו שנויות במחלוקת, אז החוקרים הקדישו שנתיים נוספות לאיסוף נתונים. התצפיות החדשות קודדו עוד יותר את התגלית. על פי המחקר החדש, שבחן 1,400 צבירי גלקסיות, המשיכה של הזרימה האפלה משתרעת מכדור הארץ לפחות 2.5 מיליארד שנות אור.

מה בדיוק מושך את הגלקסיות האלה נותר לראות, אבל צוות נאס"א מאמין שזרימה אפלה היא למעשה כוח הכבידה של עצמים מסיביים מעבר לקצה היקום הידוע. מעניין שהרעיון של חומר מעבר לקצה היקום אינו מפר שום חוקי פיזיקה. לפי הפיזיקאי לאונרד סוסקינד, שלא היה מעורב במחקר זה, הגבול של הידוע היקום אינו חומה מעבר ששום דבר לא יכול להתקיים, אלא פשוט הנקודה הרחוקה ביותר ממנה הגיע האור כדור הארץ. לאחר מכן, ייתכן מאוד שיהיו חפצים מסיביים. אבל מכיוון שהיקום מתפשט, האור שלהם לעולם לא יגיע אלינו, ולכן לא נוכל לצפות בהם לאורך הספקטרום האלקטרומגנטי.

כמובן, עדיין נותר לראות כיצד כוח המשיכה של העצמים הללו מתרחב מעבר לטווח זה. למעשה, מדעני נאס"א אפילו לא בטוחים עד כמה כוחה של הזרימה האפלה משתרעת, ויש מי שחושב שכוחה של הזרימה האפלה עשוי להשתרע בכל היקום המוכר.

נשיונל גאוגרפיק