ארבעה עשורים לאחר המלחמה, וייטנאם עדיין פועלת לזיהוי מתיה. אבל עד כה חסרו לו הכלים המדעיים המתוחכמים לעשות זאת ביעילות. כעת המדינה מקבלת שדרוג טכנולוגי על מנת לעבד טוב יותר דגימות של ה-DNA של הקורבנות, כמו כך מדווחת Nature News.
חצי מיליון וייטנאמים עדיין נעדרים כתוצאה מהמלחמה. בעוד משפחות הקורבנות זועקות לתשובות, גופות לא מזוהות ממשיכות להופיע כשאנשים חופרים באדמה לצורך חקלאות או בנייה. מדענים וייטנאמים ניסו לזהות את הגופות באמצעות בדיקות DNA, אבל זה לא קל - הגופות לא נשמרות היטב בגלל קבורה אקראית, לעתים קרובות בתנאים חמים ולחים. אז למרות שמדענים פיענחו DNA מגופות נקבר לפני מאות שנים, הרבה ה-DNA בן ה-40 הזה התפרק במהלך עשרות השנים.
כדי לפענח את ה-DNA הפגוע, מדענים וייטנאמים זקוקים לטכנולוגיה העדכנית ביותר, שיכולה להגביר טוב יותר את הקוד הגנטי. ממשלת וייטנאם השקיעה 25 מיליון דולר כדי לשפר את שלוש מעבדות עיבוד ה-DNA של וייטנאם ונדבקה בגנטיקה גרמנית חברת השירותים Bioglobe עבור ערכות המחלצות, מגבירות ומרצפות DNA, כמו גם הדרכה לחוקרים ללמוד כיצד להשתמש אוֹתָם. חוקרים וייטנאמים יקבלו גם הכשרה מהוועדה הבינלאומית לנעדרים. המעבדה הזו ביצעה את הזיהוי המבוסס על DNA עבור קורבנות הסכסוך בבוסניה והרצגובינה בשנות ה-90, המאמץ הגדול ביותר עד זה, בוייטנאם.
כדי לזהות את הקורבנות, החוקרים יזדקקו גם ל-DNA בסיס שאיתו ישוו את ה-DNA המופק מהדגימות. אז המדענים גם משיקים תוכנית הסברה לאיסוף דגימות גנטיות מבני משפחתם של הקורבנות, ולאסוף מידע על היכן עשויות להיקבר גופות נוספות.
זו האחרונה מבין כמה יוזמות שנועדו לשפר את המחקר המדעי בווייטנאם. לדוגמה, המוזיאון האמריקאי לתולדות הטבע יש להקים מעבדה שם כדי להתמקד בשימור הסביבה; הבנק העולמי התחייבה ל-100 מיליון דולר בין 2013 ל-2019 כדי לשפר את המדיניות המדעית של המדינה.
אבל מומחים חושבים שההתחייבות המדעית האדירה הזו תספיק כדי לשנות את הנוף המדעי של המדינה. המעבדות אמורות להיפתח עד 2017 וצפויות לזהות בין 8,000 ל-10,000 אנשים בשנה.
