מבצע גשר הקרח יהיה הסקר האווירי הנרחב ביותר אי פעם של אנטארקטיקה.
ביום חמישי הקרוב, נאס"א תתחיל את הסקר האווירי הגדול ביותר שנערך אי פעם באזורי הקוטב של כדור הארץ. המאמץ יעזור למלא פער רב שנים בין משימות הלווין שבדרך כלל עוקבות אחר שינויים בקרח, ו צריך גם לעזור למדענים להבין כיצד יריעות הקרח המשתנות עשויות לתרום לעליית פני הים סביב עוֹלָם.
המאמץ הענק, שנקרא "מבצע גשר הקרח", ייעשה מהמעבדה המוטסת של נאס"א DC-8. המטוס נושא מיפוי לייזר ומכשירי כבידה וכן מכ"ם כדי להציץ אל יריעות הקרח. כ-50 מדענים וצוות תמיכה אמורים לקחת חלק ב-17 הטיסות מעל אנטארקטיקה במהלך שש השנים הבאות, החל מבסיס בפונטה ארנס, צ'ילה.
ICESat-I השתמשה במד גובה לייזר כדי לבצע מדידות של סדרות זמן שינויים בקרח הים עובי באקלים הקוטבי. אבל סיום המשימה מתישהו השנה היה משאיר את נאס"א ללא נתונים כה חשובים עד לשיגור ICESat-II ב-2014 או 2015.
יעדים נוספים לסקר האווירי מלבד אנטארקטיקה כוללים את גרינלנד, קרחוני אלסקה וקרח ים ארקטי.
[באמצעות סוכנות הידיעות הצרפתית]
