אם תסרק את הקרקע מתחת לטורבינת רוח, ייתכן שלא תמצא משהו יוצא דופן. ציפורים מתות...
אם תסרק את הקרקע מתחת לטורבינת רוח, ייתכן שלא תמצא משהו יוצא דופן. קשה למצוא ציפורים מתות או עטלפים, במיוחד בהתחשב בטביעת הרגל העצומה של הלהבים המסתובבים של טורבינת רוח. אבל זה סותר את הסכנה האמיתית של חוות רוח לבעלי חיים נודדים. טורבינות רוח הורגות 600,000 עד 900,000 עטלפים מדי שנה, לפי מחקר חדש. אבל זה לא אומר שאנחנו צריכים להתחיל לסגור חוות רוח.
עטלפים מתים נמצאו כמעט בכל מתקן אנרגיית רוח שבו מישהו חיפש אותם, וחוקרים ניסו להשתמש במספרים האלה כדי להעריך כמה עטלפים מתים מדי שנה. מארק הייז, חוקר פוסט-דוקטורט באוניברסיטת קולורדו בדנבר, ניתח ממצאים שפורסמו והעמיד את המספר על יותר מ-600,000. המספר הזה כנראה שמרני, הוא אומר במאמר חדש שפורסם בגיליון דצמבר של כתב העת BioScience.
למרות שרובנו חושבים על עטלפים ככאלה שחיים במערות, מינים רבים שוכבים על עצים במקום, ונודדים ברחבי היבשת בסתיו כדי להזדווג. מינים אלו כוללים את העטלפים החורחים, החי בגפו כבוגרים עד עונת ההזדווגות, כאשר הם מטיילים בקבוצות של מאות.
"העטלפים האלה נודדים לפעמים למרחקים ארוכים מאוד, מחוף האוקיינוס האטלנטי - ג'ורג'יה, למשל - אל המישורים הגדולים", אמר הייז בראיון בשבוע שעבר. "אנחנו עדיין לא יודעים הרבה על דפוסי הנדידה שלהם, אבל אנחנו לומדים את זה. הם קטנים וליליים, אז אנחנו יודעים עליהם הרבה פחות מאשר ציפורי שיר או פרפרים, דברים כאלה".
הארי בת
עטלפים חוריים משתמשים בעצים כציוני דרך, וביולוגים משערים שזכרים עשויים לבחור את העץ הגבוה ביותר בסביבה, להקיף אותו ולקרוא לבן זוג.
"במקרים רבים, העץ הגבוה ביותר בנוף, או מה שנראה כמו העץ הגבוה ביותר, הוא מגדל טורבינת רוח", אמר הייז. "אז הם משתמשים בהם כדי לנסות להזעיק נקבות. כשהם עוברים את התהליך הזה, ייתכן שהם לא מודעים לכך שהלהבים האלה מסתובבים, או שהם יכולים להיות מוסחים".
מוסחת זה לנסח זאת בעדינות. הייז שמע פעם סיפור על זוג עטלפים מזדווגים שנפלו מהשמיים במבוכה, שנקלעו לפעילותם מכדי להבין שהם כבר לא עפים. "דעתם מוסחת מאוד במהלך התהליך הזה", אמר הייז. "יכול להיות שזה אחד הדברים שתורמים לזה".
טורבינות רוח יכולות להרוג עטלפים בשתי דרכים: כוח בוטה ומה שנקרא ברוטראומה. לעטלף זעיר אין סיכוי מול להב טורבינה באורך שני קרונות רכבת, מסתחרר במהירות של 150 קמ"ש. גם אם העטלף לא נפגע, טורבינות מסתובבות יוצרות שינויים בלחץ האוויר בזמן שהם נעים, מה שיכול למעשה לגרום לריאות של החיות להתפוצץ. אבל ברוטראומה עשויה להיות פחות קטלנית ממה שכמה ביולוגים חושבים, לפי ניתוח על ידי המעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת.
כל זה לא אומר שטורבינות רוח רעות מטבען או שעלינו להפסיק לבנות אותן. הייז מדגיש שרוב הביולוגים, כולל עצמו, תומכים בייצור אנרגיית רוח. "זה מפחית את פליטת הפחמן, הזיהום, מספק מקומות עבודה וצמיחה כלכלית, אז אני רואה את זה כחיובי נטו", אמר. "אבל יחד עם זאת, אני חושב שיש לנו אחריות לפקוח עין על מה שקורה".
זה עשוי להיות קל מאוד לקבל את זה בשני הכיוונים.
שקיעה של טורבינת רוח
טורבינות רוח מופעלות בדרך כלל כאשר הרוח נושבת במהירות נתונה, לרוב בסביבות 3.5 מטר לשנייה (כ-7.8 מייל לשעה). זה ידוע בתור מהירות החיתוך. עטלפים לא אוהבים לעוף כשיש רוח, אז חוות רוח עשויות לצמצם את מקרי המוות של עטלפים פשוט על ידי הגדלת מהירויות הניתוק. א מחקר 2010 של Bat Conservation International (PDF) הראה כי מהירויות חיתוך מהירות יותר יכולות להפחית את מקרי המוות של עטלפים ב-43 עד 93 אחוזים, עם הפסדים מזעריים יחסית בייצור חשמל. הפחתת מהירויות הניתוק במהלך, למשל, תקופה של 6 שבועות במהלך נדידת הסתיו יכולה אפוא להציל מאות אלפי עטלפים.
יש לעשות מחקרים נוספים כדי לקבוע את מהירויות החתך האופטימליות וגורמים אחרים, והיכן בדיוק דפוסי הנדידה של העטלפים עשויים לחצות חוות רוח - שלא לדבר על כמה עטלפים יעופו. לביולוגים אין מושג כמה עטלפים חיים בצפון אמריקה, בסדר גודל. זה מקשה על השימור, בלשון המעטה.
"אם היית מנסה לשאול אותי, 'כמה עטלפים צורמים יש?' לא הייתי מסתכן אפילו בניחוש. זה מצב שקשה להיות בו", אמר הייז. "אנחנו מתחילים לקבל תחושה של כמה עטלפים נהרגים, אבל אנחנו לא יודעים איזה חלק מהאוכלוסייה זה מייצג. האם זה 1 אחוז, 5 אחוז, 0.1 אחוז? אנחנו לא יודעים. בהתחשב בכך שאנחנו לא יודעים, אני חושב שזה חשש מהותי".
מחקר בסיסי יעזור לענות על שאלות אלה, אמר. "אני חושב שאנחנו כמעט יכולים לראות פתרונות באופק."
