בדיקה חדשה שתצא לשוק בבריטניה בשנה הבאה נועדה לספר למטופלים כמה זמן הם צריכים לחיות, ובאופן טבעי זה לא קורה בלי מחלוקת. הבדיקה מודדת את הטלומרים של אדם, אותם מבנים שנמצאים על קצות הכרומוזומים. אורך הטלומרים כנראה מתאם עם כמה מהר אדם מזדקן מבחינה ביולוגית, ומכאן חוקרים רוצים להציע לאנשים קצת תובנות לגבי כמה זמן הגוף שלהם יכול להחזיק מעמד.
ובכן, יש חוקרים שכן. אחרים לא כל כך בטוחים שזה רעיון נהדר. הבדיקה, שפותחה במרכז הספרדי הלאומי לחקר הסרטן, תשווק באמצעות חברת Life Length, שנמצאת במגעים עם חברות אבחון רפואי ברחבי אירופה. כאשר הוא יימכר בשנה הבאה הוא יעלה בערך 700 דולר.
זה עובד די פשוט: ספק דגימת דם, והבדיקה בודקת את אורך הטלומרים שלך, המשמשים בעצם לקביעת הגיל הביולוגי שלך. מחקרים הראו שלאלה עם טלומרים קצרים מהרגיל יש תוחלת חיים ממוצעת קצרה יותר מאלה עם טלומרים ארוכים יותר. הם גם עלולים לסבול ממקרה חמור של חרדת טלומרים שהם לא ידעו שהיו להם קודם לכן.
המבקרים רואים בכך בעיה. מלבד העובדה שחברות הביטוח עשויות להתחיל לדרוש בדיקת טלומרים ולהשתמש בה כדי לקבוע ביטוח חיים ובריאות תעריפי הביטוח, זה עשוי גם לעורר את הפחדים של אנשים ממוות - ולפתוח אותם בפני הונאות ורפואה רעה המתיימרת להרחיב את טלומרים/חיים.
כל זה נשמע כמו רקע מעניין לרומן (אולי כזה המתרחש בניו יורק דיסטופית עתידית לא רחוקה. נכתב על ידי גארי שטיינגרט), אבל יש החוששים שבדיקה כזו תפתח תיבת פנדורה שלא יכולנו להחזיר את המכסה לאחור עַל. המחיר עשוי להיות החלק השנוי במחלוקת יותר; 700 דולר, ובואו נודה בזה: הטלומרים של אף אחד לא יהיו די ארוכים מספיק.
מדיקל אקספרס
