מקבלי רקמות עשויים להרוויח בקרוב ממסע בחלל.
מה משותף לרובר Curiosity ולהשתלת עצם? שניהם צריכים להיות נקיים במיוחד.
זו הסיבה AlloSource, עמותה מבוססת קולורדו המתמחה בתרומת רקמות אנושית, חתמה על א הסכם חוק החלל עם נאס"א ושלה מעבדת הנעה סילון (JPL), כדי לוודא שדגימות הרקמה שלהם נקיות ככל האפשר מחיידקים. אחת הספקיות הגדולות של השתלות עור, עצמות ורקמות רכות בארץ, AlloSource תעשה להשתמש בטכנולוגיית זיהוי החיידקים המיוחדת של נאס"א כדי להאיץ את טיהור הרקמות שלהם נהלים. נאס"א פיתחה במקור את הטכנולוגיה לעקר רכבי משימות שונים של מאדים.
אז איך התאחדו מפיץ רקמות והחלל? במשך זמן מה, AlloSource חיפשה דרך מהירה יותר לזהות מיקרואורגניזמים על השתלי הרקמה שלהם. נכון לעכשיו, כאשר AlloSource מקבלת רקמה חדשה, יש לשמור אותה בקירור כך שניתן יהיה לשמר אותה להשתלה כירורגית. עם זאת, רקמות אלו אינן מחזיקות מעמד זמן רב במקרר, כאשר רבות מהן פג לאחר 28 ימים בלבד.
לאחר מכן, בזמן שהרקמות מוקפאות, על הטכנאים לערוך בדיקות תרבית בתקן תעשייתי, כדי לראות אם נותרו חיידקים מסוכנים על הדגימות. תהליך זה יכול להימשך עד 14 ימים, תופס מחצית מתוחלת החיים שנותרה של השתל ומשאיר מעט מאוד זמן למצוא מושתל מתאים.
בינתיים, במשך השנים האחרונות התקשרה חברת קולורדו קצה היצרן חיפשו חברות שיוכלו להפיק תועלת מטכנולוגיה בבעלות ממשלתית (בעיקר טכנולוגיית נאס"א), כחלק מיוזמה בשם שותפות להרחבת ייצור (MEP). לאחר שנפגש עם יותר מ-60 חברות שונות, Manufacturer's Edge מעד על AlloSource ואז שאל את נאס"א אם לסוכנות החלל יש פתרון לבעיה של העמותה. באופן מוזר, זה קרה.
קסטורי ונקטסווארן, מדען מחקר בכיר בנאס"א JPL, עבד על טכנולוגיית זיהוי חיידקים מולקולריים, המשמשת בבדיקות לפני ואחרי המשימה של רכבי חלל על מאדים. "עלינו לנקות את החללית ולעקר אותן לפני שיגורן מכדור הארץ לחקר כוכבי לכת מסוימים כמו מאדים", אומר ונקאטסווארן. אחרת, אבק טרמפים וחיידקים אחרים יכולים להתעסק עם מכשירי החללית ולבטל את הממצאים; אם חוקרים ימצאו חיידקים על מאדים, הם רוצים להיות בטוחים שהם לא רק סתומים מכדור הארץ.
במשך 10 השנים האחרונות, Venkateswaran מפתחת מכשירי זיהוי מולקולריים חלופיים לגילוי מהיר של מיקרואורגניזמים בחללית של נאס"א, בתקווה לזרז את הבנייה תהליך. עם בדיקות תרבית, דגימות רקמה מונחות בצלחת פטרי, וחומרי הזנה מעודדים לאט לאט צמיחה של חומרים חריגים, למשל. חיידקים. אבל עם הטכניקה של Venkateswaran, דגימות רקמה ממוקמות במכשיר מיוחד, המנתח את התאים ומזהה נוכחות של DNA מיקרוביאלי. ובמקום לקחת 14 ימים, המכונה צריכה רק יום או יומיים כדי לאסוף את כל המידע שהיא צריכה.
בהמשך הדרך, AlloSource תשתף פעולה עם Venkateswaran ו-NASA כדי למצוא דרך מהירה ויעילה להשתמש בטכנולוגיה זו כדי לחפש נוכחות של מיקרואורגניזמים על רקמות. על ידי צמצום משך תהליך הגילוי, יהיה להם הרבה יותר זמן לאיתור חולים הזקוקים להשתלת רקמות.
