לגלות איך בואה קונצטריקורים הורגים (זה לא איך אתה חושב)

זה מצב ניבולי: נחש ענק מסתלסל אט אט סביב גופך, עוטף אותך בחיבוק המחליק שלו. אתה מתחיל לראות כוכבים ומתחיל לנשום נשימה. אבל החיים שלך לא יסתיימו כי אתה נחנק. למעשה, זה יותר כאילו סגורים את הצד הפנימי שלך.

מחקר חדש מאשר כי מכווצי בואה ונחשים מוחצים אחרים לא חונקים את הטרף שלהם אחרי הכל. הם מנתקים את זרימת הדם, וכתוצאה מכך כיבוי מהיר של איברים ומוות מהיר (אם כי ככל הנראה לא נטול כאבים).

לפני כ-20 שנה, הרפטולוג דייב הארדי ועמיתיו העלו תיאוריה שטרף של נחש מוחץ מת מהר מדי מכדי שחנק יכול להיות הגורם. אבל אף אחד לא בדק מה באמת קורה בגופו של טרף מרוסק. סקוט בובק ממכללת דיקינסון בקרלייל, פנסיון, יצא להוכיח זאת אחת ולתמיד.

במחקר חדש, הוא ועמיתיו מדווחים על מדידת לחץ דם בחולדות בתהליך הסחיטה.

כדי למנוע מכל חולדת קורבן לסבול, הם הרדימו אותה תחילה. אחר כך הם הכניסו מדי לב ולחץ דם והציעו את החולדה למכווץ בואה רעב. תוך שש שניות מרגע שננשך ועטוף, לחץ הדם העורקי של החיה ירד בחצי, והלחץ הוורידי המרכזי שלה - אספקת החזרה - עלה פי שישה, כך נכתב במחקר. הדם לא יכול היה לזרום, והאיברים הפנימיים של החיה החלו להיסגר.

"אני זוכר שהייתי בחדר והתלמידים הסתכלו על הנתונים בחוסר אמון שזה קרה כל כך מהר", אומר בובאק בהצהרה. "יכולנו לראות את הלחץ העורקי יורד, הלחץ הוורידי עולה ויכולנו לראות את זה בדיוק כשהנחש עושה את זה."

בניסויים חוזרים, תוך שימוש ב-24 חולדות בסך הכל, חלק מהנחשים גם פיתחו את גופם סביב הבטן של החולדות. הוכח כי לחץ סביב חלל הבטן מפחית באופן דרמטי את תפוקת הלב, אומרים החוקרים. לחץ ישיר על הלב, באמצעות התכווצות של אזור בית החזה, או כיווץ של חלל הבטן גורם לעלייה פי 6 בלחץ הוורידי.

ברגע שהזרימה נעצרה למעשה, הצוות ראה את לבה של החולדה מתחיל לפעום באופן לא סדיר. הם משערים שלחץ ההתכווצות עוצר את זרימת הדם לאיברים חיוניים, שמתחילים להיסגר.

בעבודה קודמת, אותו צוות שם לב שנחשים יכולים כנראה לזהות את פעימות הלב של הטרף שלהם תוך כדי התכווצות, ויכולים לאמוד כמה עבודה הם צריכים לעשות כדי לסיים את זה. עבודה זו מציעה כי "ייתכן שנחשים למעשה מעוררים פעילות חשמלית ללא דופק ולכן משחררים טרף בדיוק כאשר הם השיגו אי ספיקת לב בלתי הפיכה", הם כותבים. תכונה זו - משלוח מהיר של ארוחת צהריים תוך השקעת המאמץ המינימלי הנדרש - מאפשרת לנחשים לאכול טרף גדול בהרבה מהם, מציינים המחברים.

"על ידי הבנת המנגנונים של האופן שבו היצרות הורגת, אנו זוכים להערכה רבה יותר ליעילות של התנהגות זו ולתועלת שהיא סיפקה לנחשים מוקדמים", אומר בובאק.

המחקר מופיע בגיליון החודש של ה כתב עת לביולוגיה ניסויית.

התייחסות: Boback, S. מ., מקאן, ק. J., Wood, K. א., מקניל, פ. M., Blankenship, E. ל. ו-Zwemer, C. ו. (2014). התכווצות נחשים גורמת במהירות לעצירת מחזור הדם אצל חולדות. י. Exp. ביול. 218, 2279-2288.