הטכנולוגיה החדשה עשויה גם לעזור לחוקרים לטפל טוב יותר בפציעות מוחיות.
מדענים הצליחו להחיות מוחות של חזירים מתים - לפחות חלקית. מחקר שפורסם יום רביעי ב טֶבַע מדווח שצוות שיקם תפקוד כלשהו במוחות שהוסר מחזירים שהיו מתים במשך ארבע שעות. לטכנולוגיה יש עוד דרך ארוכה לעבור, אך עשויה בסופו של דבר לשחזר תאי מוח פגומים בחולים אנושיים.
ננאד ססטן, מדען מוח בבית הספר לרפואה ייל, הוביל את צוות החוקרים. המטרה שלהם הייתה לקבוע אם מערכות מחזור הדם במוח חסרות חמצן במשך יותר מכמה דקות (ולכן מתות טכנית) יכולות להתחיל לעבוד שוב. התוצאות מראות שהמוח טוב יותר בשיקום תאי ממה שחשבנו.
"המחקר קורא תיגר על ההנחה ארוכת השנים שמוחות יונקים גדולים נפגעים באופן בלתי הפיך דקות ספורות לאחר שהדם מפסיק להסתובב. זה גם מעלה את האפשרות שחוקרים יכולים להשתפר בהצלת מוחו של אדם גם אחרי הלב והריאות הפסיקו לעבוד", כתבו סטיוארט יאנגנר ואינסו היון, מומחים שאינם מעורבים במחקר, בפרשנות נלווית. ב טֶבַע.
במשך שש שעות, מערכת BrainEx, כפי שמכנים אותה החוקרים, חיקה לב פועם. הוא הציף כלים במוחם של החזירים בנוזל דמוי דם. הזרימה החזירה חלק מהתפקוד של כלי הדם והפעילה מחדש סדרה של תגובות כימיות בתאי מוח מסוימים שהן חיוניות עבור יצורים חיים כדי להישאר בחיים; חלק מהתאים אפילו הגיבו לתרופות. דגימות רקמות חשפו פעילות חשמלית בכמה נוירונים - משהו שהיה נעלם לאחר המוות.
אף אחד מ-32 מוחות החזירים המעורבים בניסוי לא הראה סימן כלשהו לפעילות החשמלית העולמית הקשורה לתודעה. עם זאת, התחדשות מוחלטת, שבעצם תחזיר את המוח מהמתים, מעולם לא הייתה המטרה. החייאת התודעה היא גם בלתי ניתנת להשגה טכנולוגית כרגע וגם משהו מדעי עולמי הקהילה מסכימה שהם צריכים לשקול היטב - כמו שימוש ב-CRISPR כדי לשנות את הגנום האנושי - לפני שזה ניסיתי. זה גם היה נוגד את תקנות התעללות בבעלי חיים שכל מחקרים במימון פדרלי של ארה"ב חייבים לעמוד בהם. למרות שהסיכוי שהמוח יגיע להכרה היה קלוש מאוד, הצוות עדיין נקט באמצעים כדי להימנע מכך. אם היה אינדיקציה כלשהי לכך שהמוח הופך להכרה, הצוות היה נותן חומר הרדמה ומצנן את המוח מספיק כדי לעצור את התהליך.
התגלית שמוחות יכולים להיות חיים מעט שעות לאחר המוות פותחת שורה של דילמות אתיות שעלינו לשקול כעת.
"ברוב המדינות, אדם יכול להיות מוכרז כמת אם הוא מראה אובדן בלתי הפיך של כל המוח תפקוד (מוות מוחי) או אובדן בלתי הפיך של כל תפקוד מחזור הדם (מוות במחזור הדם)", כתב יאנגנר והיון. אם BrainEx ישתכלל בהצלחה, זה עלול לטשטש את הקווים האלה. הטכנולוגיה החדשה תוכל יום אחד לתקן תאים בחולים שסבלו משבץ מוחי או התקף לב שניתקו את אספקת החמצן של המוח שלהם. זה יכול גם להפוך תורמי איברים לעתיד למועמדים לשחזור מוח במקום זאת.
"בעיקר", כתבו יאנגנר והיון, "לדעתנו, זה מטיל ספק בהנחות ארוכות שנים לגבי מה הופך חיה - או אדם - לחיים".
