מחר, צפה באסטרואיד הגדול ביותר אי פעם, בשידור חי

משימת רוזטה של ​​סוכנות החלל האירופית עומדת לקראת טיסה של האסטרואיד 21 Lutetia, האסטרואיד הגדול ביותר שביקרה אי פעם על ידי חללית. ביום שבת, 10 ביולי, רוזטה תרחף על פני לוטטיה במהירות של כ-33,000 מייל לשעה, ותגיע לטווח של 1,965 מייל מהאסטרואיד.

חוקרים ומהנדסים ב-ESA וכשני תריסר מכונים ואוניברסיטאות אירופיות וארה"ב התכוננו למעבר הטיסה כבר כמה חודשים, עובד על סדרה של פקודות שיאפשרו למכשירים על הסיפון לבצע תצפיות באופן אוטונומי בזמן שהחללית חולפת על פני אַסטֵרוֹאִיד. מצלמת OSIRIS (מערכת הדמיה מרחוק אופטית, ספקטרוסקופית ואינפרא אדום), המופעלת על ידי מכון מקס פלנק בגרמניה, תצלם תמונות בספקטרום גלוי בגישה הקרובה ביותר של רוזטה. כארבע שעות לפני הגישה, בקרי המשימה במרכז מבצעי החלל האירופי של ESA יתהפכו רוזטה עוברת למצב טיסה על ידי האסטרואיד שלה, אשר שומר את החללית מכוונת בתחום מכשירי ההדמיה של נוף.

הטיסה תהיה השנייה מבין שני מפגשים קרובים של אסטרואידים שתוכננו לרוזטה, שהחלה את דרכה ב-2004. הראשון היה טיסה של 2867 סטיינס, אסטרואיד קטן בהרבה מ-21 Lutetia, ב-4 באוגוסט 2008. בשנת 2014, רוזטה תבצע את המשימה העיקרית שלה להקיף ולחקור את השביט 67P/Churyumov-Gerasimenko. הגשושית הקטנה של החללית Philae תיגע במשטח של שביט 67P כדי לבצע את החקירה הראשונה אי פעם של שביט מטווח קרוב.

שידור חי באינטרנט של הטיסה 21 Lutetia של מחר יהיה זמין ב-ESA אתר אינטרנט החל מהשעה 18:00 שעון מרכז אירופה (12:00 בצהריים ארה"ב/מזרח).

ESA