הר הגעש מערב מאטה התפרץ כמעט 4,000 רגל מתחת למים באוקיינוס השקט.
כך נולדות שרשראות איים. מדענים הבחינו בהר הגעש המתפרץ העמוק ביותר, כמעט 4,000 רגל מתחת לפני השטח של האוקיינוס השקט, ותיעדו את הזעם התת-מימי באמצעות הצוללת ג'ייסון המופעלת מרחוק.
הר הגעש מערב מאטה יושב באזור אוקיינוס בין פיג'י, טונגה וסמואה, ופולט לבות בוניניט שהן מהחמות ביותר שתועדו על פני כדור הארץ בתקופה המודרנית. מים מהר הגעש הוכיחו שהם חומציים כמו חומצת סוללה או חומצת קיבה אנושית, אבל זה לא הפריע לשרימפס לשגשג ליד פתחי האוורור הוולקניים.
התפרצות זו, שזוהתה לראשונה במאי, אפשרה למדענים לראות את הלבה המותכת זורמת על פני קרקעית הים בפעם הראשונה. תמונות וידאו חיות, באדיבות הקרן הלאומית למדע והמנהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה, מראה בועות לבה מותכת מתפוצצות שלושה מטרים על פני התפוצצות, כמו גם התחלה של זרמי לבה המתפוצצים על פני עומק האוקיינוס קוֹמָה.
מדענים אומרים שכ-80 אחוז מכל ההתפרצויות על פני כדור הארץ מתרחשות מתחת למים. אז כל הצליל והזעם הזה כמעט ולא מסמלים כלום - זו רק ההתחלה של הבנת עולם ים עמוק זר כמו כל דבר שנאס"א עשויה לגלות.
