ברור לגמרי שאנחנו צריכים לרדת מדלקים מאובנים מסיבות שונות (נסה לחפש בגוגל "דליפת שמן"), אבל...
ברור לגמרי שאנחנו צריכים לרדת מדלקים מאובנים מסיבות שונות (נסה לגגל בגוגל "דליפת שמן"), אבל תשתיות מכוונות הרבה יותר לדלקים הפחמימניים של המאה הקודמת מאשר האנרגיה המתחדשת של המאה הבאה. אז למה שלא ניצור דלקים שפועלים בטכנולוגיה הקיימת שלנו מאנרגיה מתחדשת? שיתוף פעולה מחקר גרמני-אוסטרי הנדס אמצעי להפוך חשמל מרוח למשאב שמש גז טבעי ניטרלי פחמן שניתן לאחסן ולפרוס בתוך תשתית גז טבעי קיימת.
התהליך מקווה ליצור את קיבולת האחסון למקורות כוח מתחדשים שכל כך חסר להם. כאשר הרוח נושבת והשמש זורחת, הכוח העודף נסגר ומשמש לפיצול מים באמצעות אלקטרוליזה. אבל במקום לאחסן את גז המימן לשימוש בתאי דלק - טכנולוגיה שאמנם עשויה לשנות משחק, אך אינה רחבה משמש - תגובה כימית פשוטה בין מימן לפחמן דו חמצני משמשת ליצירת CH4, או גרסה סינתטית של מתאן.
ניתן לאחסן מתאן זה במתקני גז טבעי קיימים לשימוש כאשר למקורות דלק מתחדשים יש יום חופש. אספקה זו יכולה לשמש גם כמקור חום במהלך חורפים קרים או לבעור במנועי מכוניות מונעות בגז טבעי. המתאן הסינטטי אמנם משחרר פליטות פחמן לאוויר, אך מכיוון שה-CO2 משמש לייצור הסינטטי מתאן נמשך מהאטמוספרה ולא מהאדמה, התהליך רק מחזיר את הפחמן שהוא בהתחלה שלף החוצה.
קחו בחשבון שזה נתפס כמערכת אחסון גיבוי ולא מעבר למשק גז טבעי. בימים סוערים ושטופי שמש, המתאן הסינטטי נשאר במיכליו והעולם מפעיל חשמל ללא פחמן. לצוות יש מפעל הדגמה ופועל בשטוטגרט, ומערכת מגוואט דו ספרתית גדולה יותר מתוכננת עד 2012.
פראונהופר