חקר החלל הפרטי מגיע לירח, ובקרוב. המשימה הראשונה בעולם לקוטב הדרומי שטוף השמש של הירח תציב טלסקופ פרטי על פסגת הירח מלאפרט כבר ב-2015.
Moon Express, סטארט-אפ פרטי "מסחר ירח", ואיגוד מצפה הירח הבינלאומי, עמותה המוקדשת לתצפית על הירח, חברו יחד לשים את מצפה הירח הבינלאומי, אנטנת רדיו של 2 מטר, על הירח כדי לצפות בגלקסיה ללא הפרעה של האטמוספירה של כדור הארץ, אשר סופגת סוגים מסוימים של קרינה.
ILOA מתכננת להתחיל בקטן, לבסס נוכחות מדעית על הירח, ובסופו של דבר לעבור לחקר והתיישבות אנושיים. משימה מקדימה עם טלסקופ קטן יותר תשוגר ב-2015.
המצפה המלא, המתוכנן להגיע ב-2016, יספק "מחקר מדעי, מסחרי שידור ו[אפשר] חינוך של המאה ה-21 של גלקסי ו"מדעי האזרח" על הירח", על פי אל א הודעה לעיתונות משני הארגונים. הגישה והבקרות שלו יהיו זמינות דרך האינטרנט לקהל הרחב, כמו גם לחוקרים.
מון אקספרס תשלח גם רובר קטן לחפש אֶמְצָעִי, כולל מתכות, מינרלים ומים, שניתן להפיק משטח הירח ולמכור יום אחד על פני כדור הארץ.
אם כי מסגרת הזמן להגעה למצפה לירח תוארה כקצת שאפתני - אפילו על ידי מנכ"ל מון אקספרס בוב ריצ'רדס, לפי _Wired_ - מון אקספרס נמצאת ב- רץ עבור גוגל Lunar XPRIZE להנחית רובוט על פני הירח עד 2015.
חוטי
