תמונות מהוות יסוד למדע. ביולוגים משתמשים בקרני רנטגן כדי לחקור את המבנה העדין של צמחים, ואסטרונומים מצלמים בטלסקופ צ'אנדרה כדי לחקור את הדינמיקה הפנימית של כוכבים מתפוצצים. כשמדובר במקומות שבהם אף מצלמה לא יכולה להסתכל, מדענים יוצרים תמונות מהמידע זמין: גיאולוגים משתמשים בנתונים סיסמיים כדי לבנות תרשימים, דיאגרמות והדמיות של כדור הארץ העמוק מתפתל.
כקריאת ראש לחשיבותן של תמונות במדע - הן אלה שצולמו במצלמות והן אלה שנבנו ממנה נתונים - הקרן הלאומית למדע מקיימת תחרות מדי שנה להדמיה הטובה ביותר בתחום מַדָע. הערכים אף פעם לא מאכזבים.
תסתכל על כמה מהמועדפים שלנו מהתחרות השנה כאן, ואז לך להצביע עבור האהוב עליך-היום זה היום האחרון להצבעה!
שארית הסופרנובה של טייכו
טלסקופ רנטגן צ'אנדרה של נאס"א, המבוסס על החלל, תיעד תמונה זו של שארית הסופרנובה של Tycho - כוכב ננס לבן שהתפוצץ הממוקם במרחק של כ-13,000 שנות אור מכדור הארץ. קרני רנטגן באנרגיה נמוכה – המוצגות כאן באדום – מאירות זרמים דמויי עשן של פסולת מתרחבת; קרני הרנטגן בעלות אנרגיה גבוהה יותר (בכחול) מציגות את גל הפיצוץ מהפיצוץ.
מקורות הכאוס
תמונה זו מראה כיצד מערכת מכנית בסיסית יכולה לייצר סדר וגם כאוס. הנקודות הן למעשה נקודות על מגרש: כל נקודה מציגה את הזווית (ציר ה-x) והמהירות (ציר ה-y) של רוטור דמיוני (כמו להב מסוק מסתובב ללא חיכוך או התנגדות אוויר) ברגע אחד זְמַן. המפה הזו היא תוצאה של 1,000 ניסויים דמיוניים: במהלך כל אחד מהם, הלהב מתחיל בזווית ובמהירות אחרת, ומסלולו ממופה כל שנייה למשך 100 שניות. כשהתהליך חוזר על עצמו, הנקודות המתוכננות מתחילות ליצור תמונה המורכבת, באזורים מסוימים, מדפוסים סדירים מאוד, ובאחרים, מנקודות מפוזרות, המסודרות באקראי.
זרעים קטנים, פרט גדול
פיזיקאים בצ'כיה יצרו תמונות רנטגן ברזולוציה סופר גבוהה (משמאל) של צמח זרעים באמצעות גלאי מוליכים למחצה רגיש במיוחד המסוגל להקליט כל פוטון שפוגע זה. ההתקדמות בטכנולוגיית הגלאים מאפשרת למדענים לחקור את המבנה של רקמות חיות בפירוט כמעט אינסופי. התמונות מימין מציגות את אותם זרעים במיקרוסקופ.
שושן אלגנטי
צלם מקצועי צילם צילום רנטגן של שושן, ואז שיפר את התמונה דיגיטלית כדי לחלץ את המבנה הפנימי העדין של הפרח.
רצף טיפות מים
טיפת מים קופצת על משטח הידרופובי.
פלזמה בבקבוק
סרט זמני של פלזמה שנוצר כאשר חום גבוה או שדות חשמליים חזקים קורעים אלקטרונים ממולקולות גז-נחשים לכיוון הפה של בקבוק זכוכית.
השקפות על היקום
איור זה מציג צילומי מצב של היקום במספר קנה מידה ומרחקים, ממבט רחב של הגלקסיות העתיקות והמרוחקות ביותר (למעלה), כל הדרך למטה ועד לקשתית העין האנושית (למטה). הפסים הבהירים בין התמונות מייצגים גלקסיות וכוכבים שתמונותיהם היו על פני העמוד. ולתמונה מלאה עם תוויות.
מוח מחשב
מהנדסים ב-IBM מוצאים השראה במוחות הקופים לדור הבא של המחשוב. הדמיה זו, המבוססת על דיאגרמת חיווט של מוחו של קוף מקוק, היא חלק מהמאמצים של חוקרים להבין כיצד לארגן רשת דמוית מוח של ליבות מחשוב. כל ליבה מיוצגת כנקודה בודדת לאורך הטבעת. הליבות מאורגנות ל-77 אשכולות קטנים, בדומה ל-77 האזורים העיקריים של מוח המקוק. הקווים המעוקלים בין הצמתים מראים את 300,000 הקשרים בין הליבות.
