השמש שלנו הייתה פעילה יותר לאחרונה כשהיא נכנסת לשלב חדש במחזור 11 השנים שלה, וזו אחת הסיבות שראינו חבורה של פליטות מסה עצומות של העטרה פיצוצים סולאריים בחודשים האחרונים. אבל זה למעשה מקסימום שמש די חלש, ככל שהמקסימום השמש הולך, אז הליופיזיקאים מאמינים שהשמש נכנסת ל שינה ממושכת לא נראה מאז המאה ה-17. יש לכך כמה השלכות עיקריות על שינויי האקלים - על כדור הארץ ו בשמים, על פי מחקר חדש אחד.
שמש צוננת תפלוט פחות חלקיקים לחלל, כלומר החפיר המגן של השמש סביב מערכת השמש יהיה פחות חזק. לקרניים הקוסמיות הגלקטיות יהיה קל יותר לעבור, מה שאומר שהן עלולות להוות סיכון קרינה מוגבר לאסטרונאוטים ולנוסעי אוויר. בתנאי מזג האוויר בחלל הללו, אסטרואיד או משימת מאדים תהיה מסוכנת הרבה יותר, אם לא בלתי אפשרית.
זה הגיוני, בהתחשב בתפקידה של השמש בהגנה על כדור הארץ מפני פלישת חלקיקים גלקטיים. חלקיקים טעונים מהשמש עוטפים את כל מערכת השמש במעטפת מגן הנקראת הליוספירה. מדענים מאמינים בועות קצף של חלקיקים טעונים יוצרים חפיר בגבול בין תחום ההשפעה של השמש לזה של החלל הבין-כוכבי; קרניים קוסמיות מכוכבים אחרים מתקשות לעבור. אבל כאשר השמש פחות פעילה, החפיר הזה, הנקרא הליוסהאט, חלש יותר.
כדי לבדוק אם זה באמת קורה, תצטרך לחקור את חדירת הקרניים הקוסמיות הגלקטיות לאורך מאות שנים. מייקל לוקווד ועמיתיו באוניברסיטת רידינג בבריטניה בחנו שיא של 9,300 שנה מדגימות ליבות קרח מהקוטב הצפוני והדרומי.
קרניים קוסמיות גלקטיות וחלקיקים אנרגטיים סולאריים נוטים להתעלות בקטבים, ו- Lockwood et. אל חיפש כימיקלים שונים המשמשים פרוקסי לשפע של קרניים קוסמיות ו-SEP. הם מצאו בזמנים של פעילות שמש נמוכה, יותר קרניים קוסמיות גלקטיות מגיעות לכדור הארץ, והיו פחות אירועי SEP, לפי ScienceNow. אבל בטוויסט מוזר, הם גם ציינו שאירועי SEP היו אינטנסיביים יותר. זה היה נכון במיוחד בזמני מעבר - בדיוק כמו זה שאנחנו חושבים שאנחנו נמצאים בו עכשיו. אז בדיוק כשהשמש נותנת ליותר חלקיקים לחצות את החפיר שלה, גם היא פולטת דברים מזיקים יותר.
המחקר פורסם בכתב העת מכתבי מחקר גיאופיזיים.
פיסיקאי שמש טוענים כי הדבר עלול לחשוף את האסטרונאוטים לרמות קרינה לא בטוחות, במיוחד אסטרונאוטים שיעזבו את ההשפעה המגנה של השדה המגנטי של כדור הארץ עצמו. לוקווד מאמין שחשיפה לקרינה עלולה לגדול פי שניים במהלך תרדמת שמש זו, על פי ScienceNow. והתרדמה הזו יכולה להימשך בין 40 ל-200 שנה, כך שמשימת מאדים עשויה להיות אפילו רחוקה יותר ממה שכולנו קיווינו.
אולי עיצובים חדשים שיכולים להגן על אסטרונאוטים מקרינה - כמו מיכלי רפש על סיפון נאוטילוס - יכול להיות פתרון.
ScienceNow
