במדינה יבשה כמו ערב הסעודית, בורות השקיה קרירים הם אטרקציה גדולה - ציור של המקומיים, הגרפיטי שלהם והמצלמות שלהם. שני האחרונים עשויים להוות מטרד עבור אנשים שרק מחפשים להתאוורר, אבל עבור מדענים באירופה, הם גם יכולים להיות נתונים בעלי ערך.
ה BBCשל יונתן עמוס דיווחים אותו מדען אחד, נילס מיכלסן מגרמניה, בשימוש ביותר מ-40 סרטוני יוטיוב של מערה אחת עם גרפיטי בערב הסעודית כדי לנטר את המים העולים במערה.
על ידי עיון בסרטונים עבור ספריי גרפיטי מסוים שצוירו על הקירות במערה (המכונה Dahl Hit או Ain Heet), מיכלסן יכול לעקוב אחר מפלס המים, ולחפש עד כמה המים עולים מעל סימני גרפיטי מסוימים זְמַן. הוא הבין שמי התהום במערה עולים בקצב של כ-15 אינץ' מדי חודש בשנתיים האחרונות. המקור הסביר ביותר למים הנוספים הוא כנראה שפכים מטופלים ממפעל טיהור מים סמוך.
המחקר של מיכלסן הוצג ב- האסיפה הכללית של האיחוד האירופי למדעי הגיאוגרפיה (EGU)..
עדכון: גרסה קודמת של סיפור זה דנה בחששות לגבי יציבות המערה. הסלעים המרכיבים את המערה הם אבן גיר ואנהידריט, שניהם מתבלים בקלות ונשחקים על ידי מים. מערות גיר רבות נוצרו על ידי מים שחוללים באיטיות את האדמה. תנודות במפלסי המים במערות עלולים להוביל לשינויים בקירות המערה, וליצור מפגע בטיחותי פוטנציאלי. מיכלסן כתב לנו ואמר שעדיין צפויות הערכות תקינות נוספות (ככל הנראה לא רק על סמך צילומי YouTube) של המצב.
