מחסור בכוח אדם הופך את הבעיה למעורפלת יותר.
נאס"א השעתה את הפעולות באחת מהן של טלסקופ החלל האבל הכלים החיוניים ביותר ביום שלישי, לאחר תקלת חומרה שהפכה את המכשיר לבלתי פעיל. זו רחוקה מלהיות הפעם הראשונה שהטלסקופ חווה בעיות, אבל התקלה תקפה בזמן מצער עבור נאס"א - שמתמודדת עם מחסור בכוח אדם זמין בגלל השבתה מתמשכת של הממשלה הפדרלית.
בעוד שמצלמת השדה הרחב 3 היא רק אחד מארבעה מכשירים פעילים שטלסקופ החלל משתמש בו כדי לבצע תצפיות (ושלושת האחרים הם בריאים לחלוטין כרגע) המצלמה הייתה חלק מכמעט מחצית מכל החקירות המדעיות של האבל ב-10 האחרונות שנים. הוא הותקן במהלך משימת השירות הגדולה האחרונה ב-2009, אז למרות שהוא צעיר יותר מחלקים אחרים של האבל בן ה-30 כמעט, זה לא מפתיע לראות אותו נתקל בבעיות.
להאבל תמיד היו שיהוקים פה ושם. רק באוקטובר האחרון, טלסקופ החלל לא היה בשימוש למשך שלושה שבועות לאחר שתקלה באחד הג'ירוסקופים שלו יצרה בעיות התמצאות. נאס"א תיקנה את הבעיה, אך לשם כך נדרשה לא מעט עזרה מכמה מומחים שונים ברחבי הסוכנות.
ההשבתה הופכת את הדברים למעורערים יותר. חלק גדול מפעולות המשימה של האבל מתבצעות ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט מרילנד.
ההשבתה אילצה את רוב העובדים לצאת לחופשה בלתי רצונית, ורק אנשים בודדים הורשו להמשיך לעבוד כדי לוודא שהאבל וחלליות אחרות עפות בסביבה בשלום.אז בעוד שיש אנשים שעוקבים אחר הבעיה, אין מספיק עובדים נוספים כדי לנתח ולפתור אותה בפועל - לפחות לא במהירות כמו שכולם היו רוצים. נאס"א עשויה להגיש בקשה לחריג חירום שמחזיר עובדים מחופשה לטיפול המצב, אבל כרגע אין אינדיקציה אם הסוכנות שוקלת או לא לְתַכְנֵן.
זה כאשר כולם מקבלים תזכורת לגבי שני היבטים מכריעים של חקר החלל: 1) מערכות מורכבות כמו @NASAHubble עבודה רק בזכות צוות מסור של מומחים מדהימים; 2) לכל מערכות החלל יש זמני חיים מוגבלים ובעיות כאלה צפויות לקרות מעת לעת🤞🛰🌌 https://t.co/1Bd0NcmVVW
- תומאס זורבוכן (@Dr_ThomasZ) 9 בינואר 2019
לא ברור לחלוטין כמה זמן המכשיר של האבל יישאר מושעה, או מה לוח הזמנים להחזרתו לאינטרנט. הרבה מזה פשוט תלוי בכמה זמן נמשך ההשבתה הממשלתית. למרבה המזל, שאר הציוד של הטלסקופ פועל ומצלם תמונות כמו רגיל. נעדכן אותך עם עדכונים כשהם נכנסים.